MANCHESTER, Inggris — Manchester City merekrut penyerang Ghana, Antoine Semenyo, dari Bournemouth pada hari Jumat untuk memperkuat lini serang menjelang upaya tim meraih gelar Liga Premier dan Liga Champions.
Semenyo, yang telah mencetak 10 gol dan menjadi salah satu penyerang terbaik di sepak bola Inggris musim ini, telah pindah dalam kesepakatan yang dilaporkan bernilai 65 juta poundsterling (87 juta dolar AS) dengan kontrak 5 1/2 tahun.
Dia akan memberikan persaingan pada lini sayap City yang sudah diisi oleh Jeremy Doku, Omar Marmoush, Savinho, dan Oscar Bobb. Savinho dan Bobb saat ini cedera, sementara Marmoush — yang saat ini sedang mengikuti Piala Afrika — kurang mendapat kesempatan bermain musim ini.
Semenyo yang berusia 26 tahun juga dikaitkan dengan Manchester United dan Liverpool. Dia pernah bermain di Bournemouth selama 2 1/2 musim setelah bergabung dari Bristol City yang bermain di divisi kedua.
Saya masih memiliki banyak ruang untuk berkembang,” kata Semenyo dalam sebuah pernyataan dari City, “jadi berada di klub ini, pada tahap karier saya saat ini, sangat cocok untuk saya. Merupakan suatu kehormatan untuk berada di sini.”
Semenyo menandai pertandingan terakhirnya untuk Bournemouth dengan mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir pertandingan dari luar kotak penalti melawan Tottenham pada hari Rabu.
“Semuanya berjalan sesuai rencana,” kata sang penyerang, yang kemampuan menggunakan kedua kakinya membuatnya berbahaya di kedua sayap.
“Hal itu membuat para pemain bertahan kesulitan untuk menjaga saya – itu adalah bakat alami yang diberikan Tuhan kepada saya,” kata Semenyo dalam kutipan yang diberikan oleh City. “Saya terlihat sangat kacau, spontan, dan bisa melakukan apa saja kapan saja.”
Manajer City, Pep Guardiola, telah menunjukkan keinginan untuk lebih banyak bermain dengan serangan balik musim ini sebagai perubahan gaya permainan, dan direktur sepak bola klub, Hugo Viana, mengatakan Semenyo adalah rekrutan yang “ideal” .
“Kami terus memantau pemain di seluruh dunia. Antoine adalah pemain yang paling kami inginkan,” kata Viana. “Dia telah menunjukkan bahwa dia mampu bermain di Liga Primer. Dia rendah hati, pekerja keras, profesional, dan sepenuhnya fokus untuk menjadi pemain sepak bola yang lebih baik.”
City berada di posisi kedua di Liga Primer, tertinggal enam poin dari Arsenal dalam upaya merebut kembali gelar setelah menyerahkannya kepada Liverpool musim lalu.
