Finn Russell-lah yang pertama kali mengatakannya. Di lorong di bawah MCG, setelah Lions mengamankan kemenangan seri melawan Wallabies Sabtu lalu, sang fly-half bersikeras bahwa pekerjaan di Australia belum selesai dan hanya akan selesai jika Lions mengubah skor 2-0 dari Melbourne menjadi 3-0 di Sydney.
Sapu bersih adalah tujuan mereka datang ke sini, dan sapu bersih adalah apa yang mereka butuhkan agar punya kesempatan dikenang seperti yang mereka inginkan. The Lions harus mengakhiri musim dengan gemilang. Mendengarkan mereka minggu lalu, mereka tahu itu lebih dari siapa pun.
Selama berminggu-minggu ini, satu demi satu Lions berbicara tentang target mereka yang merupakan kemenangan telak dan retorika semacam itu semakin menguat sejak Melbourne.
Andy Farrell ditanya beberapa hari yang lalu apakah ia merasa senang dengan keberanian para pemainnya. “Saya tidak pernah berpikir kita harus menghindar dari mengejar bintang hanya karena kita mungkin akan berakhir di bulan,” ujarnya.
Saya rasa kita tidak perlu ragu untuk saling menantang, dan jika belum berhasil, semoga saja sudah dekat. Hal itu membentuk mentalitas saya tentang arti sebuah pencapaian. Apa yang perlu ditakutkan? Pemain, pelatih, staf, semua orang, penggemar Lions, ingin memenangkan setiap pertandingan. Kita tidak boleh takut akan hal itu.
Jadi, inilah kita. The Lions difavoritkan untuk memenangkan pertandingan ketiga mereka secara berturut-turut (mungkin tidak demikian sejak mereka melakukan tur ke Argentina pada tahun 1927 dan menang 4-0). Jika mereka berhasil, ini akan menjadi pertama kalinya mereka memenangkan tiga pertandingan berturut-turut dalam 51 tahun.
Menurut perkiraan mereka sendiri, mereka tidak perlu menampilkan performa yang sempurna untuk mencapai titik ini. Lima puluh menit di sini dan lima puluh menit di sana sudah cukup.
Setelah memenangkan Tes pertama dengan nyaman, mereka mengatakan bahwa mereka harus bermain jauh lebih baik jika ingin memenangkan Tes kedua. Di banyak area, mereka memang lebih buruk (Wallabies jauh lebih baik), tetapi mereka tetap menang.
Tentu saja itu pujian mereka, tetapi Anda tidak akan menjadi Lions yang hebat jika Anda gagal mencapai garis kemenangan melawan lawan yang lemah.
“Meskipun dua pertandingan pertama berjalan hebat karena kami meraih dua kemenangan, masih ada perasaan bahwa kami belum mampu menampilkan performa terbaik,” kata kapten Maro Itoje. “Itulah hal yang menarik bagi kami – kami ingin mengejar performa yang selama ini kami cari.”
Jack Conan, pemain nomor delapan Irlandia, punya pendapatnya sendiri tentang Lions yang masih belum menghasilkan apa yang mereka pikir mampu mereka lakukan.
“Banyak dari kami tidak ikut balapan sama sekali, tapi kami tetap bertahan,” kata Conan setelah kemenangan dramatis di Melbourne. “Kami memang tidak dalam performa terbaik, tapi secara fisik para pemain bertahan dengan sangat baik. Cara kami bermain memang mengecewakan, tapi kami bermain selama 80 menit.”
