Di tengah laporan bahwa peraih dua medali Olimpiade Manu Bhaker secara mengejutkan diabaikan untuk penghargaan Dhyan Chand Khel Ratna tahun ini, sumber utama kementerian olahraga telah menegaskan bahwa nama-nama tersebut belum ditetapkan dan ia kemungkinan akan ada di sana ketika daftar tersebut diumumkan dalam waktu seminggu.
Pada bulan Agustus, Bhaker menjadi atlet independen pertama India yang memenangkan dua medali dalam satu edisi Olimpiade dengan medali perunggu dalam nomor perorangan 10m air pistol dan nomor beregu campuran 10m air pistol. Laporan tentang tidak dicantumkannya dia dalam penghargaan nasional mengejutkan keluarganya yang bersikeras bahwa pendaftaran telah diajukan sebagaimana mestinya.
“Saat ini belum ada daftar final calon. Menteri Olahraga Mansukh Mandaviya akan memutuskan rekomendasi tersebut dalam satu atau dua hari dan namanya, kemungkinan besar, akan ada dalam daftar final,” kata seorang sumber kementerian.
Panitia seleksi penghargaan adalah panel beranggotakan 12 orang yang diketuai oleh hakim Mahkamah Agung yang sudah pensiun, Justice V Ramasubramam. Panitia ini mencakup mantan atlet seperti kapten hoki wanita Rani Rampal dan beberapa atlet lainnya.
Norma kementerian memperbolehkan atlet untuk mengajukan nominasi sendiri, alih-alih mengandalkan federasi dan lembaga lain. Namun, panitia seleksi diperbolehkan mempertimbangkan nama-nama yang mungkin tidak termasuk dalam daftar pendaftar.
Sementara kementerian mengklaim bahwa Bhaker tidak mengajukan permohonan penghargaan tersebut, ayahnya Ram Kishan Bhaker, seorang kepala teknisi di Merchant Navy, mengatakan bahwa anak muda tersebut telah mengikuti proses hukum yang berlaku.
