Pelatih penembak peraih dua medali Olimpiade Manu Bhaker, Jaspal Rana, pada hari Selasa mengecam Kementerian Olahraga, Otoritas Olahraga India, dan Asosiasi Senjata Nasional India, dengan menganggap mereka bertanggung jawab atas “mengabaikan” kredensial anak didiknya untuk penghargaan Dhyan Chand Khel Ratna.
Ketidakhadiran sang penembak juara tersebut telah memicu kontroversi meskipun sumber-sumber kementerian telah menegaskan bahwa nama-nama tersebut belum ditetapkan dan namanya akan ada saat daftar akhir dirilis dalam waktu seminggu.
Pada bulan Agustus, Bhaker menjadi atlet independen pertama India yang memenangkan dua medali dalam satu edisi Olimpiade melalui pertunjukannya yang memenangkan perunggu pada nomor individu pistol udara 10m dan tim campuran pistol udara 10m.
“Saya akan meminta pertanggungjawaban mereka semua. Bagaimana mungkin ada yang mengatakan Manu tidak mendaftar? Ia membuat sejarah dengan menjadi orang India pertama yang memenangkan dua medali Olimpiade dalam Olimpiade yang sama. Namanya seharusnya sudah tercantum di sana. Apakah orang-orang yang memimpin tidak tahu siapa Manu Bhaker dan apa saja kualifikasinya? Penghinaan ini mungkin akan memengaruhi kemajuannya,” kata Rana, yang merupakan pelatih pribadi Manu saat ia memenangkan medali di Olimpiade Paris, kepada PTI.
“Saya dapat mengatakan bahwa preseden yang salah sedang dibuat. Hal-hal seperti ini dapat menghancurkan kepercayaan diri seorang atlet.” Laporan tentang tidak dicantumkannya dia dalam penghargaan nasional menimbulkan keterkejutan, dan keluarganya bersikeras bahwa lamaran telah diajukan sebagaimana mestinya.
“Apa tugas mereka kalau tidak begitu? Bukankah mereka bertugas untuk meninjau performa atlet selama siklus terakhir dan kemudian mengambil kesimpulan serta merekomendasikan nama-nama. Menurut saya, ini bukan kesalahan dan bukan kekeliruan,” kata Rana.
Panitia seleksi penghargaan adalah panel beranggotakan 12 orang yang diketuai oleh hakim Mahkamah Agung yang sudah pensiun, Justice V Ramasubramam. Panitia ini mencakup mantan atlet seperti kapten hoki wanita Rani Rampal dan beberapa atlet lainnya.
