Affan Yousuf, mantan bintang Tim Hoki Pria India, telah menunggu kesempatan untuk membuktikan diri dan kembali ke kancah nasional sejak 2017. Meskipun ia terus berusaha keras di kancah domestik, kesuksesan tetap sulit diraih. Namun, dengan kembalinya Liga Hoki India (HIL) setelah jeda tujuh tahun, Affan melihat secercah harapan untuk kembali.
Affan mengukir namanya di edisi-edisi HIL sebelumnya, dimulai bersama Jaypee Punjab Warriors pada tahun 2015 dan bersinar bersama Dabang Mumbai pada tahun 2016 dan 2017. Akan tetapi, pada akhir tahun itu, ia memainkan pertandingan terakhirnya bersama Tim Hoki Putra India di Piala Sultan Azlan Shah 2017, bertepatan dengan dihentikannya sementara HIL.
Ketika ditanya bagaimana ia tetap termotivasi setelah dikeluarkan dari tim nasional, Affan berbagi, “Itu adalah dedikasi saya sendiri; saya tidak puas hanya dengan mengenakan seragam India dan mendapatkan pekerjaan. Hingga hari terakhir, saya ingin bermain hoki dengan dedikasi penuh. Pelatih tim Indian Oil saya, Deepak Thakur, dan Manajer, Devesh Chauhan, juga memotivasi saya untuk tetap bersaing untuk bangkit dan menunjukkan kepada semua orang bahwa saya masih hidup ketika saatnya tiba.”
Pada bulan September tahun ini, bermain untuk majikannya di Kejuaraan Nasional Antar-Departemen Senior Pria Hoki India ke-4 tahun 2024, Affan mencetak tiga gol dalam tujuh pertandingan, membantu timnya – Badan Promosi Olahraga Petroleum meraih trofi. Penampilan ini meningkatkan keyakinannya untuk dipilih selama lelang HIL pada bulan Oktober.
