Pelatih San Antonio Spurs Gregg Popovich bermaksud untuk kembali melatih, katanya Senin dalam komentar publik pertamanya sejak menderita stroke pada awal November.
Popovich, pemimpin perolehan kemenangan dalam karier kepelatihan NBA, merilis pernyataan melalui Spurs yang menyatakan rasa terima kasih atas dukungan yang diterimanya dalam beberapa minggu terakhir. Ia mengalami apa yang disebut Spurs sebagai stroke ringan sekitar 2 1/2 jam sebelum pertandingan kandang tim melawan Minnesota pada 2 November.
Belum ada jadwal pasti kapan ia akan kembali melatih, meski Spurs telah mengatakan bahwa dokter memperkirakan Popovich akan pulih sepenuhnya.
“Ini tentu saja merupakan enam minggu yang tidak terduga bagi keluarga saya dan saya,” kata Popovich. “Saat kami bekerja sama dalam pemulihan saya, saya ingin meluangkan waktu sejenak untuk berbagi bahwa curahan dukungan yang kami terima selama ini benar-benar luar biasa dengan cara terbaik.
“Meskipun saya berharap dapat membalas pesan Anda semua, untuk saat ini, izinkan saya sampaikan bahwa keluarga saya dan saya sangat bersyukur. Kami berterima kasih kepada komunitas kami yang luar biasa, seluruh organisasi Spurs, serta keluarga dan teman-teman kami.”
Popovich yang berusia 75 tahun telah memimpin Spurs meraih lima gelar juara dan membimbing Amerika Serikat meraih medali emas di Olimpiade Tokyo tahun 2021. Ia memasuki musimnya yang ke-29 sebagai pelatih Spurs.
Serangan stroke itu terjadi di arena tim, dan karena petugas penyelamat sudah ada di sana, Popovich dapat segera menerima perawatan. Ia dibawa ke rumah sakit terdekat.
Belum terungkap efek stroke yang dialami Popovich, dan berapa lama lagi proses rehabilitasinya akan berlangsung. Asisten lama Spurs Mitch Johnson bertindak sebagai pelatih sementara saat Popovich absen.
“Mitch telah melakukan pekerjaan yang luar biasa,” kata pelatih Orlando Jamahl Mosley awal bulan ini.
