FIFA meminta maaf kepada federasi sepak bola Ukraina karena menampilkan peta selama pengundian kualifikasi Piala Dunia yang mengecualikan Krimea yang diduduki Rusia dari wilayah negara tersebut.
“Kami sepenuhnya memahami sensitivitas masalah ini dan meskipun insiden itu tidak disengaja, kami dengan tulus menyesalkan kekhawatiran apa pun yang mungkin timbul karenanya,” tulis kepala asosiasi anggota FIFA, Elkhan Mammadov, dalam sebuah surat yang diterbitkan pada hari Minggu oleh badan sepak bola Ukraina tersebut.
Ukraina adalah salah satu dari 54 tim nasional yang masuk dalam undian hari Jumat di Zurich untuk grup kualifikasi Eropa untuk Piala Dunia 2026. Rusia, yang telah dilarang mengikuti kompetisi FIFA karena invasi militer ke Ukraina, telah menduduki Krimea secara ilegal sejak tahun 2014. Semenanjung itu tidak diwarnai sebagai bagian dari wilayah Ukraina dalam siaran grafis selama acara undian di markas besar FIFA.
“Anda baik-baik saja, (di)FIFAcom?” tulis juru bicara pemerintah Ukraina Heorhii Tykhyi pada hari Sabtu dalam sebuah posting di platform media sosial X, seraya menambahkan: “Kami telah memperbaiki peta untuk Anda dan mengharapkan permintaan maaf publik.”
Mammadov menjawab bahwa peta tersebut disediakan oleh pemasok luar dan FIFA sedang meninjau cara untuk “memastikan kelalaian seperti itu tidak terulang di masa mendatang.”
Ukraina diundi masuk ke dalam grup kualifikasi bersama Prancis atau Kroasia, plus Islandia dan Azerbaijan. Pemenang grup akan langsung melaju ke Piala Dunia yang diselenggarakan oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, sedangkan runner-up akan memasuki babak playoff pada Maret 2026.
FIFA dan badan sepak bola Eropa UEFA melarang tim Rusia dari kompetisi internasional pada Februari 2022, dengan alasan kekacauan yang diperkirakan akan terjadi karena beberapa federasi Eropa menolak untuk memainkan pertandingan melawan Rusia.
