Pembalap Mercedes George Russell mengalahkan Carlos Sainz dari Ferrari untuk meraih posisi terdepan di Grand Prix Las Vegas dengan putaran terakhir sesi kualifikasi yang menegangkan.
Russell mengungguli Sainz hanya dengan selisih 0,098 detik sementara Pierre Gasly dari Alpine membuat kejutan besar dengan menempati posisi ketiga.
Charles Leclerc dari Ferrari berada di posisi keempat setelah sesi yang berantakan, sementara Max Verstappen dari Red Bull berada di posisi kelima, di depan saingannya dalam perebutan gelar, Lando Norris dari McLaren.
Norris perlu menyelesaikan balapan di depan Verstappen untuk membawa perebutan gelar ke balapan berikutnya di Qatar.
Dua kesalahan yang dilakukan Lewis Hamilton membuatnya harus berada di posisi ke-10 dengan Mercedesnya, padahal ia seharusnya bersaing untuk mendapatkan tempat di depan bersama Russell.
Hamilton sempat memuncaki sesi kualifikasi kedua, tetapi saat berusaha sekuat tenaga dan menemukan waktu tersisa, ia gagal, yang mana telah menjadi tren tahun ini.
Mercedes tampil kuat sepanjang akhir pekan, Hamilton memuncaki kedua sesi latihan Jumat dan Russell Sabtu, dan performa itu berlanjut hingga kualifikasi.
Russell menabrak tembok pada putaran pertamanya dan membutuhkan pergantian sayap depan, tetapi ia tetap tenang dan menuntut untuk dikirim terakhir untuk memastikan ia mendapatkan kondisi lintasan yang terbaik.
Posisi pole-nya merupakan yang pertama bagi Mercedes sejak ia berada di depan pada Grand Prix Inggris bulan Juli.
“Rasanya luar biasa bisa kembali ke posisi pole,” kata Russell. “Kami sangat cepat sepanjang akhir pekan dan saya tahu putaran Q3 akan menjadi yang terpenting.
“Kadang-kadang Anda harus menunjukkannya di atas meja. Saya merasa percaya diri, saya tahu jika saya melakukan lap bersih, itu akan cukup untuk menyelesaikan baris terdepan, tetapi kami perlu mengubahnya menjadi kemenangan sekarang.”
