Warren Gatland menghadapi “minggu terbesar dalam kariernya di Wales” saat ia berusaha menghindari kekalahan terburuk dalam sejarah rugbi Wales.
Mantan pemain sayap Wales Alex Cuthbert menilai tidak pernah ada pertandingan yang harus dimenangkan untuk menyamai pertemuan hari Minggu dengan Australia.
Sejak Steve Hansen diberitahu pekerjaannya dipertaruhkan sebelum pertandingan melawan Skotlandia pada tahun 2003, pelatih kepala Wales tidak pernah menghadapi pengawasan ketat seperti itu.
Hansen juga telah kalah dalam 10 Tes berturut-turut sebelum menyerahkan kendali sementara kepada Mike Ruddock untuk pertandingan satu kali melawan Rumania – yang dimenangkan oleh tim eksperimental Wales – dan pelatih All Black masa depan itu tetap berada di bawah tekanan saat kembali bertugas melawan Skotlandia tiga hari kemudian.
“Kalah berarti Anda tersingkir” adalah pesan yang jelas dari kepala eksekutif Welsh Rugby Union (WRU) saat itu, David Moffett. Wales menang, 23-9, dan Hansen memimpin Wales ke Piala Dunia dan seterusnya.
Lebih dari dua dekade kemudian, Wales kembali berada di persimpangan jalan setelah kekalahan Uji Coba ke-10 berturut-turut, dengan kekalahan dari Fiji.
Setelah kekalahan satu-satunya sebelumnya atas Fiji, pada tahun 2007, Gatland pertama kali ditunjuk oleh Wales, tetapi tampaknya masih ada sedikit keinginan dalam WRU untuk mencabut jabatannya – belum.
Serikat pekerja baru saja melihat pelatih kepala tim wanita hengkang, pertanyaan tetap ada mengenai masa depan direktur eksekutif rugby Nigel Walker dan pemutusan kontrak Gatland yang menguntungkan akan memakan biaya besar.
