Aryna Sabalenka bertekad untuk menutup tahun yang dominan dengan memenangkan WTA Finals penutup musim yang telah menarik kontroversi karena diadakan di Arab Saudi.
Unggulan teratas Sabalenka, yang memenangkan gelar Australia Terbuka dan AS Terbuka, memimpin delapan petenis tunggal putra di Riyadh saat ia berupaya mengangkat gelar untuk pertama kalinya.
Juara Prancis Terbuka Iga Swiatek bertekad menghentikan Sabalenka finis sebagai nomor satu akhir tahun, sementara Coco Gauff, Elena Rybakina, dan juara Wimbledon Barbora Krejcikova juga berupaya menantang.
Semifinalis Grand Slam Jasmine Paolini, Jessica Pegula dan Zheng Qinwen melengkapi kualifikasi.
BBC Sport mengamati para pesaing sebelum turnamen dimulai pada hari Sabtu – dan Anda dapat memilih siapa yang menurut Anda akan menang.
Mengapa ini kontroversial?
Mantan juara Grand Slam Chris Evert dan Martina Navratilova mengatakan pemindahan Final WTA ke Arab Saudi merupakan “langkah mundur” bagi tenis wanita.
Kritikus Arab Saudi menuduh kerajaan kaya minyak itu menggunakan kekayaannya untuk berinvestasi di bidang olahraga dalam upaya memperbaiki citranya – yang dikenal sebagai ‘sportswashing’.
Negara ini baru-baru ini banyak berinvestasi di bidang golf, Formula 1, sepak bola, dan tinju.
Negara tersebut telah berada di bawah pengawasan internasional yang ketat, dengan para kritikus menyoroti bahwa hak-hak perempuan masih dibatasi dan homoseksualitas adalah ilegal.
WTA Finals adalah acara tingkat tur besar pertama yang diadakan di Saudi.
Kepala eksekutif WTA, Portia Archer, mengatakan organisasinya merasa “nyaman” dengan keputusan mereka untuk menjadi tuan rumah acara tersebut di Arab Saudi.
