Mantan juara dunia tinju kelas menengah ringan asal Skotlandia Hannah Rankin melakoni debutnya di Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC) pada 12 Oktober. Dalam kolomnya di BBC Sport, Rankin, 34 tahun, membahas kemenangannya atas Deborah Melhorn dan alasannya menekuni olahraga ini.
Saya telah bertarung 21 kali sebagai petinju profesional. Saya adalah mantan juara dunia yang telah menghadapi Claressa Shields dan Savannah Marshall dan pernah tampil di beberapa panggung besar.
Namun ada perasaan yang kuat akan hal yang tidak diketahui ketika saya berjalan di atas ring untuk debut dengan tangan kosong di arena adu banteng di Marbella yang tampak seperti colosseum mini.
Saya merasa bersemangat, seperti seorang gladiator. Ini adalah olahraga yang sama sekali berbeda dengan tinju.
Anda tidak dapat berlatih tanding tanpa sarung tangan saat berlatih tinju tanpa pelindung, jadi saya tidak punya gambaran nyata bagaimana rasanya meninju – dan dipukul – tanpa pelindung pada tangan Anda.
Tepat sebelum pertandingan dimulai, wasit menyuruh kami untuk “menaati garis” – yang berbeda dengan pertandingan tinju karena tidak ada sudut yang berlawanan di ring melingkar BKFC.
Anda diminta untuk “mengeratkan otot” saat berdiri di samping lawan. Tidak ada proses meraba-raba sebelum bertemu di tengah ring.
Selama dua ronde pertama saya belajar sambil bekerja, tetapi di pertengahan ronde ketiga saya menemukan jangkauan dan alur saya. Saya menggabungkan kombinasi saya dan kemudian saya mengerti tentang olahraga ini.
Setelah kemenangan saya, banyak petinju – termasuk Sandy Ryan dan Chantelle Cameron – mengirim pesan untuk memberi selamat kepada saya.
Sahabat baikku, Shields, mengirim pesan suara yang berbunyi: “Sahabatku, di antara kami berdua, kaulah yang paling gila.”
