Kapten Ben Stokes mengatakan dia cukup fit untuk memainkan peran yang lebih besar dengan bola setelah Inggris memilih tiga pemutar bola di lapangan yang telah “digaruk” untuk Tes penentuan melawan Pakistan.
Pemain serba bisa Stokes melempar 10 overs dalam kekalahan Inggris di Tes kedua, pertandingan pertamanya dalam lebih dari dua bulan setelah cedera hamstring.
Gus Atkinson dan Stokes adalah satu-satunya bowler cepat dalam tim Inggris XI untuk Tes ketiga hari Kamis di Rawalpindi. Para turis telah memanggil kembali pemain spin kaki Rehan Ahmed untuk membentuk trio spin bersama Jack Leach dan Shoaib Bashir.
“Senang rasanya bisa melewatinya,” kata Stokes tentang Tes kedua. “Saya sudah berlatih keras, melempar dua bola.
“Datang dan menjadi salah satu dari dua pemain cepat, saya sepenuhnya yakin bahwa saya akan mampu mengeluarkan lebih banyak kemampuan saya minggu ini daripada yang saya lakukan minggu lalu.”
Stokes, 33, jarang bermain bowling dari musim semi 2023 hingga musim panas 2024 di kandang sendiri karena ia berjuang melawan cedera lutut kiri jangka panjang.
Ia menjalani operasi November lalu dan akhirnya mampu kembali ke peran penuhnya sebagai pemain serba bisa hingga ia menderita cedera hamstring saat bermain untuk Northern Superchargers di The Hundred pada bulan Agustus.
Kini, pilihan Inggris meningkatkan prospek Stokes membuka bowling untuk ketiga kalinya dalam 106 Tes kariernya.
Terakhir kali terjadi di tanah Rawalpindi yang sama pada tahun 2022, ketika Inggris memenangkan Tes pertama yang epik dalam perjalanan menuju kemenangan seri 3-0.
Setelah Inggris memenangkan Tes pertama yang penuh dengan run pada seri ini, Pakistan memilih untuk menggunakan lapangan yang sama di Multan untuk Tes kedua. Pemain spin mereka Noman Ali dan Sajid Khan berbagi semua 20 wicket saat tuan rumah menyamakan kedudukan seri.
