Cristiano Ronaldo sedang menaiki tangga menuju kamarnya di kamp Portugal ketika ia melihat Geovany Quenda di ujung lorong dan menghampiri anak baru itu yang akan melakoni debut internasional seniornya.
“Jadi, kawan, apakah kamu sudah pulih dari permainan?” tanya Ronaldo di awal September.
Sporting telah mengalahkan Porto 2-0 akhir pekan sebelumnya.
Quenda terlalu malu untuk menjawab. Pemain sayap Sporting berusia 17 tahun itu bahkan belum lahir ketika legenda berusia 39 tahun itu pertama kali mengenakan seragam Portugal pada tahun 2003.
Ronaldo telah berada di tim nasional selama lebih dari dua dekade sekarang, tetapi, meskipun mendapat kritik keras setelah tersingkirnya Portugal di perempat final Euro 2024, ia telah menegaskan dengan jelas bahwa ia tidak akan pergi ke mana pun.
Setelah turnamen di mana ia tidak mengadakan satu pun konferensi pers, sang kapten, pada kenyataannya, sangat vokal tentang hal itu.
Dalam wawancara pertamanya pasca-Euro, ia mengatakan kepada Now, saluran siaran lokal baru tempat ia menjadi pemegang saham terbesar kedua, bahwa ketika ia pensiun dari sepak bola internasional, ia “tidak akan memberi tahu siapa pun – itu akan menjadi keputusan yang sangat spontan.”
Dan, dalam pikirannya, waktu untuk itu belum tiba – karena ia terus mencari 1.000 tujuan karier.
Menjadi pemain Portugal yang paling banyak digunakan musim panas ini di Jerman – tampil selama 485 menit, 94% dari waktu yang tersedia – Ronaldo tetap menjadi bagian besar dari rencana pelatih Roberto Martinez.
Sejauh ini, penyerang Al-Nassr telah membayar kepercayaannya dengan mencetak dua gol dalam dua pertandingan saat Selecao memulai kampanye Nations League bulan lalu.
Dengan Portugal yang akan bertandang ke Polandia Sabtu ini, ia berharap dapat terus berkembang dan menantang para peragu dengan menambah 905 gol dalam kariernya. Martinez tentu saja bukan salah satu dari mereka.
“Sangat sulit untuk menjadi Ronaldo,” kata manajer asal Spanyol itu kepada situs web Zerozero.
