Diego Costa telah mencatatkan namanya dalam cerita rakyat sepak bola melalui seni penyelamatan penaltinya.
Pemain internasional Portugal, berusia 25 tahun, menjadi penjaga gawang pertama yang menyelamatkan tiga penalti berturut-turut di Kejuaraan Eropa pada musim panas.
Ia telah memecahkan rekor penyelamatan penalti di fase grup Liga Champions bersama Porto, dan 36,36% penalti yang diambil terhadapnya untuk klub dan negara gagal.
Itulah sebabnya penjaga gawang tersebut menjadi pemain berbahaya bagi Manchester United yang tengah berjuang di Liga Europa pada hari Kamis.
“Kami tahu United tidak tampil bagus, tetapi kami juga tahu seperti apa Manchester United,” kata Costa kepada BBC Sport.
“Bagi saya, mereka adalah tim terbesar di Inggris, klub istimewa dan yang saya kagumi sejak saya masih kecil. Ini seperti pertandingan Liga Champions; kami tahu ini akan menjadi pertandingan hebat. Kami harus tampil sebaik mungkin untuk memenangkan pertandingan.”
Bakat Costa dikagumi secara luas dan, seperti kebanyakan pemain terbaik di Portugal, ia sering dikaitkan dengan kepindahan ke lima liga besar Eropa, terutama Liga Premier Inggris. Sebelum Andre Onana bergabung dengan United dari Inter, Costa merupakan salah satu nama yang diperkirakan akan pindah ke Old Trafford.
Costa mengatakan bek sayap United Diogo Dalot “seperti saudara”, karena tumbuh bersama di akademi Porto, sementara rekan setim internasionalnya Bruno Fernandes digambarkan sebagai “salah satu pemain terbaik” di dunia dan “orang yang harus dihentikan” di Estadio do Dragao.
Namun di tengah kaitan dengan United dan klub lain, mengapa Costa belum pindah?
“Apa yang selalu saya katakan itu benar – jika saya tidak pernah meninggalkan Porto, klub yang saya cintai dan tempat saya belajar bermain sepak bola, maka saya akan menjadi orang yang bahagia, tetapi kita semua tahu seperti apa kehidupan seorang pemain sepak bola,” jelasnya, dalam wawancara pertamanya dalam bahasa Inggris.
