Sale Sharks mengalahkan Harlequins 12-11 dalam pertarungan ketat di Stadion Komunitas Salford untuk membuka kampanye Premiership mereka dengan kemenangan.
Jack Walker memberikan umpan silang untuk Quins dan Leigh Halfpenny mencetak gol penalti pada debutnya di Premiership, tetapi tiga tendangan George Ford memberi Sale keunggulan tipis 9-8 saat turun minum.
Quins ditolak pada percobaan kedua oleh ofisial pertandingan televisi (TMO), tetapi peluang tetap jarang terjadi karena kesalahan penanganan dan buruknya disiplin yang merugikan kedua belah pihak dalam kondisi sulit dan basah.
Halfpenny, yang memainkan pertandingan Premiership pertamanya, menendang Quins di depan dari jarak jauh, tetapi penalti keempat Ford dengan enam menit tersisa memastikan kemenangan.
Semifinalis play-off musim lalu kini telah memenangkan pertandingan pembukaan Premiership mereka dalam lima musim berturut-turut dan hanya kalah satu pertandingan liga kandang sejak Oktober 2022, tetapi Harlequins nyaris mengakhiri laju membanggakan itu.
Sore hari untuk kaum puritan
Quins yang tampil cepat segera masuk ke kotak penalti tuan rumah, tetapi menyia-nyiakan peluang bagus untuk mencetak gol karena terjatuh di dekat garis – yang pertama dari beberapa kesalahan penanganan yang merugikan di posisi yang baik.
Sale sempat mendapat ancaman di awal pertandingan ketika Tom Curry dibantu meninggalkan lapangan tujuh menit setelah menjalani pertandingan kandang pertamanya dalam hampir satu tahun pasca cedera, tetapi pemain sayap Inggris itu segera kembali bermain di sisa babak pertama.
Kelompok Quins hanya kehilangan enam scrum mereka sendiri musim lalu, tetapi tekanan Sale memaksa mereka menerima penalti pada menit ke-17 terhadap sundulan kepala dan Ford membawa tuan rumah unggul.
