Unggulan teratas Iga Swiatek melaju ke putaran ketiga AS Terbuka dengan kemenangan telak atas petenis kualifikasi Jepang Ena Shibahara.
Pemenang lima kali gelar utama itu hanya kehilangan satu game melawan Shibahara, yang berhasil mempertahankan servisnya di awal set kedua untuk menghindari ‘double bagel’ yang menakutkan.
Swiatek, 23, tidak menghadapi satu pun break point saat ia memastikan kemenangan 6-0 6-1 dalam waktu 65 menit.
Mantan juara Wimbledon Elena Rybakina mengundurkan diri dari pertandingan putaran kedua melawan Jessika Ponchet dari Prancis karena “cedera”, sehingga membuat petenis nomor 143 dunia itu menang WO (walkover).
“Saya tidak ingin mengakhiri Grand Slam terakhir tahun ini dengan cara seperti ini, tetapi saya harus mendengarkan tubuh saya, dan saya harap saya dapat menutup sisa tahun ini dengan kuat,” kata Rybakina, unggulan keempat, dalam sebuah pernyataan.
Sebelumnya, unggulan kelima asal Italia Jasmine Paolini melaju setelah Karolina Pliskova mengundurkan diri hanya dengan tiga poin dalam pertemuan putaran kedua mereka.
Juara kedua tahun 2016 itu tertinggal 30-15 di game pertama ketika ia berhenti karena cedera.
Pliskova dari Ceko meminta perawatan medis untuk kakinya, tetapi tidak dapat melanjutkan dan tertatih-tatih meninggalkan Stadion Louis Armstrong.
Paolini, finalis Prancis Terbuka dan Wimbledon tahun ini, akan menghadapi Yulia Putintseva dari Kazakhstan selanjutnya.
Swiatek belajar dari kesulitan di babak pertama
Swiatek harus bekerja keras untuk mengalahkan pecundang beruntung Kamilla Rakhimova di babak pertama pada hari Selasa, melakukan 41 kesalahan sendiri sebelum meraih kemenangan 6-4 7-6 (8-6).
Namun, petenis nomor satu dunia itu tampil klinis melawan Shibahara, mengurangi jumlah kesalahan sendiri menjadi enam dan memenangkan 83% poin pada servis pertamanya.
“Saya agak tegang di pertandingan terakhir saya, jadi hari ini saya hanya ingin fokus pada hal yang benar dan fokus pada diri saya sendiri,” kata Swiatek.
“Saya hanya ingin fokus pada hal-hal teknis dan apa yang saya latih kemarin dan mencoba mengubahnya menjadi pertandingan saya. Terkadang, saat pertandingan berlangsung cepat, pikiran Anda bisa melayang dan Anda merasa terlalu aman.”
Swiatek, yang memenangkan gelar 2022 di New York, akan menghadapi petenis Rusia Anastasia Pavlyuchenkova atau Elisabetta Cocciaretto dari Italia di babak ketiga.
Di tempat lain pada hari Kamis, unggulan ke-21 dari Rusia Mirra Andreeva menderita kekalahan mengejutkan 6-1 6-4 oleh petenis Amerika Ashlyn Kreuger, yang menempati peringkat ke-59 dunia.
Unggulan keenam Jessica Pegula mengklaim kemenangan 7-6 (7-4) 6-3 melawan sesama warga Amerika Sofia Kenin, yang menyingkirkan juara 2021 Emma Raducanu di babak pertama.
