Paris akan menyambut sekitar 4.500 atlet ke kota itu untuk berkompetisi di Paralimpiade musim panas pertama yang diselenggarakan oleh Prancis.
Para peserta akan mengikuti 22 cabang olahraga selama 11 hari kompetisi dengan 549 medali emas yang diperebutkan.
Olimpiade akan menampilkan perpaduan bintang-bintang internasional berpengalaman yang ingin meningkatkan reputasi mereka dan pendatang baru yang ingin menorehkan prestasi.
BBC Sport melihat sejumlah atlet global yang berambisi untuk bersinar di panggung terbesar saat aksi dimulai pada Kamis, 29 Agustus.
Simone Barlaam (Italia) – Renang parabola
Barlaam telah menjadi tokoh kunci dalam kemunculan Italia sebagai negara adikuasa Paralimpiade di cabang renang.
Pria berusia 24 tahun asal Milan, yang lahir dengan satu kaki lebih pendek dari yang lain karena masalah pinggul, menghabiskan waktu di Paris saat kecil karena menjalani sejumlah operasi.
Setelah mulai berenang secara kompetitif pada usia 14 tahun, ia melakoni debut internasionalnya di Kejuaraan Dunia 2017 di Meksiko dan menjadi atlet unggulan dalam kategori S9.
Barlaam mengatakan dia berjuang keras pada Paralimpiade pertamanya di Tokyo, di mana dia memenangkan emas, dua perak, dan satu perunggu, tetapi datang ke Paris setelah memenangkan enam emas dalam enam perlombaan di Kejuaraan Dunia tahun lalu di Manchester dan menjadi favorit kuat untuk menambah perolehannya.
S9 400m gaya bebas: Kamis, 29 Agustus; S9 50m gaya bebas Senin, 2 September; S9 100m gaya punggung: Selasa, 3 September; S9 100m gaya kupu-kupu: Jumat, 6 September; Gaya bebas campuran 4x100m estafet 34 poin: Sabtu, 7 September
Diede de Groot (Belanda) – Tenis kursi roda
Wanita Belanda telah mendominasi tenis kursi roda selama bertahun-tahun dan De Groot adalah bintang terkini.
Atlet berusia 27 tahun itu merupakan atlet nomor satu dunia baik tunggal maupun ganda dan memenangkan emas pada kedua nomor tersebut di Tokyo, yang terakhir bersama Aniek van Koot.
Terlahir dengan kaki kanannya lebih pendek dari yang lain, ia mulai bermain tenis kursi roda pada usia tujuh tahun dan telah mendominasi olahraga tersebut sejak terobosannya pada tahun 2017.
Ia adalah pemain pertama – pengguna kursi roda atau bukan penyandang disabilitas – yang memenangi tiga Grand Slam kalender berturut-turut dan di antara berbagai gelarnya adalah lima gelar tunggal Prancis Terbuka dan enam gelar ganda di Roland Garros, tempat berlangsungnya acara tenis kursi roda Paralimpiade.
Awal tahun ini, ia dinobatkan sebagai Olahragawan Dunia Disabilitas Laureus Tahun Ini – mengikuti rekan senegaranya Esther Vergeer yang memenangkannya pada tahun 2002 dan 2008.
Final ganda putri: Kamis, 5 September; Final tunggal putri: Jumat, 6 September.
Marcel Hug (Swiss) – Atletik Para
Helm perak Hug membuatnya dijuluki Peluru Perak, tetapi ia tidak asing dengan emas dan, sebagai salah satu bintang olahraganya, atlet berusia 38 tahun ini berharap dapat menambah enam gelar Paralimpiade di Stade de France.
Hug merupakan atlet terbaik kedua setelah David Weir dari Inggris di London 2012, tetapi membuat terobosan empat tahun kemudian di Rio.
Pelari Swiss itu memenangkan emas pertamanya di Rio pada nomor T54 800m sebelum menambah satu emas lagi di nomor maraton.
Di Tokyo, ia menyapu bersih kemenangan di nomor lari 800m, 1500m, 5.000m, dan maraton sebelum menambah tiga emas lagi di lintasan di Paris pada Kejuaraan Dunia tahun lalu.
Selain di lintasan, Hug juga tampil di jalan dan meraih beberapa kemenangan di maraton kota besar seperti London, New York, Boston, Chicago, dan Berlin.
T54 5.000m: Sabtu, 31 Agustus; T54 1500m: Selasa, 3 September; T54 800m: Kamis, 5 September; T54 Marathon: Minggu, 8 September.
Oksana Masters (Amerika Serikat) – Para-sepeda
Masters telah mengatasi banyak trauma untuk menjadi bintang Paralimpiade musim panas dan musim dingin.
Ia lahir di Ukraina pada tahun 1989 dengan beberapa cacat lahir, tiga tahun setelah bencana Chernobyl, dan setelah ditinggalkan oleh orang tua kandungnya, ia tumbuh di panti asuhan tempat ia sering dipukuli dan dianiaya.
Pada usia tujuh tahun, ia diadopsi oleh wanita Amerika Gay Masters dan akhirnya kedua kakinya diamputasi di atas lutut dan menjalani operasi pada tangannya.
Setelah memulai karier olahraganya sebagai pendayung dan berkompetisi di London 2012 serta memenangkan perunggu, ia beralih ke para-sepeda dan ski lintas alam.
Ia memenangkan dua medali emas pada Olimpiade Musim Dingin 2018 di Pyeongchang sebelum mengamankan dua emas di kandang sendiri di Jepang, lalu menyusul dengan tiga emas lagi pada Olimpiade Musim Dingin 2022 di Beijing dalam lintas alam dan biathlon.
Tahun lalu, ia merilis otobiografinya, The Hard Parts, di mana ia menceritakan kisah hidupnya yang penuh kekuatan.
Uji waktu H4-5: Rabu, 4 September; Balapan jalan raya H5: Kamis, 5 September
Markus Rehm (Jerman) – Para-atletik
Pria yang dikenal sebagai Blade Jumper tersebut merupakan favorit kuat untuk memenangkan gelar lompat jauh Paralimpiade keempat di Paris.
Rehm, yang kehilangan kaki kanannya di bawah lutut dalam kecelakaan wakeboarding pada tahun 2003 dan melompat menggunakan prostesis berbilah, telah menjadi bintang Para-atletik sejak debut internasionalnya di Kejuaraan Dunia 2011 di Selandia Baru, terus-menerus mendorong batas-batas acara T64-nya.
Rekor dunianya saat ini adalah 8,72 m – lompatan terpanjang kesembilan sepanjang masa dan rekor terbaiknya pada tahun 2024 adalah 8,44 m – jarak yang akan memenangkan perak Olimpiade di Paris dan emas pada empat Olimpiade sebelumnya.
Akan tetapi, ia tidak dapat bertanding di Olimpiade karena diputuskan bahwa melompat dari prostesisnya memberinya keuntungan dibandingkan dengan orang yang tidak diamputasi.
Kerugian Olimpiade adalah keuntungan Paralimpiade dan Rehm saat beraksi merupakan pemandangan yang patut untuk disaksikan.
Lompat jauh T64: Rabu, 4 September
Sheetal Devi (India) – Para-panahan
Di usianya yang baru 17 tahun, Devi akan menjadi salah satu atlet termuda di cabang panahan dan di Olimpiade secara keseluruhan.
Wanita India itu lahir dengan kondisi yang disebut phocomelia dan kehilangan anggota tubuh bagian atasnya.
Namun, ia memanah menggunakan kakinya dan menjadi pemanah para wanita pertama dan satu-satunya yang berkompetisi secara internasional tanpa lengan.
Ia menemukan panahan tiga tahun lalu dan meskipun pelatih awalnya menyarankan agar dia menggunakan prostesis, dia mendapat inspirasi dari atlet Amerika Matt Stutzman, peraih medali perak Paralimpiade 2012 dan juara dunia 2022 yang juga lahir tanpa lengan.
Ajang besar pertamanya adalah di Asian Para Games 2022 di mana ia memenangkan emas tunggal putri dan emas ganda campuran. Ia juga meraih perak di ganda putri sebelum meraih perak tunggal dunia tahun lalu dan masuk sebagai pemain nomor satu dunia.
Alexis Hanquinquant (Prancis) – Para-triatlon
Atlet berusia 38 tahun asal Normandy ini adalah salah satu harapan utama Prancis untuk meraih emas di Olimpiade.
Hanquinquant adalah juara bertahan Paralimpiade dalam kategori PTS4 dan telah menjadi sosok dominan dalam divisi tersebut sejak debut internasionalnya pada bulan Juni 2016. Ia tidak terkalahkan sejak kemenangannya di Tokyo.
Seorang pemain basket yang bersemangat dan praktisi olahraga beladiri, ia mengalami kecelakaan kerja pada tahun 2010 dan kakinya diamputasi di bawah lutut tiga tahun kemudian.
Ia membuat terobosan di cabang Para-olahraga terlambat untuk Rio tetapi di Tokyo ia menjadi juara dunia beberapa kali dan mengamankan emas dengan selisih hampir tiga menit dari pesaing terdekatnya.
Bersama atlet Para Nantenin Keita, ayah dua anak ini dipilih oleh rekan satu timnya untuk membawa bendera Prancis pada upacara pembukaan Olimpiade Paris.
Triatlon PTS4 putra: Minggu, 1 September.
Morgan Stickney (Amerika Serikat) – Renang para
Impian olahraga pertama Stickney adalah berenang di Olimpiade dan dia menduduki peringkat 20 besar nasional pada usia 15 tahun sebelum dia mengalami patah tulang di kaki kirinya – yang akhirnya diamputasi pada Mei 2018 karena rasa sakit dan komplikasi.
Itulah awal dari tantangan medisnya, yang menyebabkan dia didiagnosis dengan kondisi pembuluh darah langka yang mencegah pasokan darah yang cukup mencapai anggota tubuhnya.
Stickney menjalani amputasi kedua di bawah lutut pada tahun 2019 dan mengatakan bahwa ia tidak akan pernah berenang lagi, tetapi kembali ke kolam renang selama pandemi Covid dan jatuh cinta lagi pada olahraga tersebut. Ia kemudian memenangkan dua medali emas di Tokyo – ajang Para-renang internasional pertamanya.
Sejak saat itu, kondisinya makin memburuk dan dia kehilangan sebagian kakinya dan kondisi ini juga memengaruhi seluruh tubuhnya.
Dalam persiapan menuju Olimpiade, Stickney, kini berusia 27 tahun, harus menghabiskan 10 hari atau lebih di rumah sakit di Boston setiap bulan untuk perawatan, tetapi ia bertekad kuat untuk sekali lagi bersinar di panggung besar.
