Sun Yang telah difitnah sebagai pengedar narkoba, tetapi kepulangannya dipuji di media pemerintah.
Perenang paling berprestasi di Tiongkok telah kembali ke kolam renang dengan kemenangan setelah menjalani larangan bertanding selama empat tahun akibat narkoba.
Sun Yang memenangkan medali emas dalam gaya bebas 400m putra di Kejuaraan Renang Musim Panas Nasional Tiongkok di Hefei pada hari Minggu – dan kemudian menangis saat berbicara kepada wartawan.
Sebelumnya ia dicemooh oleh banyak orang di Tiongkok sebagai pengedar narkoba, tetapi kepulangannya dipuji di media pemerintah.
Kemenangannya pada hari Minggu terjadi beberapa saat setelah pertikaian anti-doping yang dipublikasikan secara luas di Olimpiade Paris musim panas ini, di mana Tiongkok mengatakan bahwa atletnya menjadi sasaran yang tidak adil.
Dalam wawancara di tepi kolam renang yang penuh air mata dengan wartawan, pria berusia 32 tahun itu berterima kasih kepada orang-orang terdekatnya karena telah membantunya kembali berkompetisi.
“Ini benar-benar karena ketergantungan dan dukungan dari keluarga saya — itulah yang membuat saya terus bertahan hingga hari ini,” katanya kepada South China Morning Post.
Sun diskors oleh Pengadilan Arbitrase Olahraga (Cas) pada tahun 2020 karena menolak memberikan sampel bagi penguji yang telah mengunjungi rumahnya.
Pada tahun 2012, Sun menjadi perenang putra pertama Tiongkok yang memenangkan medali emas Olimpiade saat ia menjadi juara pertama dalam lomba gaya bebas 400m dan 1.500m di London. Empat tahun kemudian, ia meraih medali emas lagi dalam gaya bebas 200m di Olimpiade Rio.
Namun kariernya hancur ketika pejabat antidoping mengunjungi rumahnya pada tahun 2018 untuk melakukan tes di luar kompetisi.
