Pemenang tiga kali Vuelta a Espana, Primoz Roglic, mengklaim kemenangan di etape kedelapan untuk memperkecil selisih dengan pemimpin keseluruhan Ben O’Connor hampir satu menit.
Tahap hari Sabtu ditutup dengan pendakian kategori tiga menuju garis finis, di mana Roglic bertarung habis-habisan dengan Enric Mas dari Spanyol.
Pebalap Slovenia berusia 34 tahun itu berlomba di 200m terakhir untuk mengklaim kemenangan etape keduanya dalam perlombaan tahun ini.
O’Connor berjuang untuk tetap bersaing dengan para pesaingnya di klasifikasi umum pada akhir tanjakan yang tajam dan pembalap Australia itu berada di urutan ke-17, dengan keunggulannya atas Roglic terpangkas menjadi tiga menit 49 detik.
“Saya menderita,” kata pebalap Red Bull-Bora-Hansgrohe Roglic, yang menyerang tiga kali pada pendakian melelahkan menuju Cazorla.
“Hari ini berat, tetapi akhirnya saya mencobanya. Berat, panas; saya beruntung memiliki kaki yang kuat untuk melakukannya hari ini.
“Kami akan menikmati [mengejar O’Connor] tetapi mungkin saya akan kehilangan 10 detik lagi besok.”
Penantang gelar Joao Almeida berjuang lebih keras di tahap akhir rute sepanjang 158,7 km dari Ubeda, finis empat menit 53 detik di belakang Roglic dan turun dari posisi ketiga ke posisi 26 di GC.
Pembalap Movistar Mas naik ke posisi ketiga secara keseluruhan, tertinggal dari O’Connor dari Decathlon AG2R La Mondiale dengan selisih empat menit 31 detik.
Kelompok delapan orang terbentuk setelah jarak 50 km dan dikejar oleh kelompok pengejar dengan jarak 1,5 km tersisa, dengan Roglic dan Mas berjuang keras untuk meraih kemenangan etape tersebut.
Perlombaan berlanjut di Sierra Nevada pada hari Minggu, dengan rute pegunungan sepanjang 178,5 km dari Motril ke Granada.
Hasil tahap delapan
1. Primoz Roglic (Slo/Red Bull-Bora-hansgrohe) 3 jam 38 menit 34 detik
2. Enric Mas (Spa/Movistar) Waktu yang sama
3. Mikel Landa (Spa/Soudal Quick-Step) +14 detik
4. Antonio Tiberi (Ita/Bahrain Menang) +17detik
5. Mattias Skjelmose (Den/Lidl-Trek) +21 detik
6. Carlos Rodriguez (Spa/Ineos Grenadiers) Waktu yang sama
7. Harold Tejada (Kol/Astana-Qazaqstan) +24 detik
8. Eddie Dunbar (Ire/Jayco-AlUla) +26 detik
9. Lennert van Eetvelt (Bel/Lotto-Dstny) +29detik
10. Jack Haig (Aus/Bahrain Victorious) Waktu yang sama
Klasifikasi umum
1. Ben O’Connor (Aus/Decathlon-AG2R La Mondiale) 31 jam 23 menit 27 detik
2. Primoz Roglic (Slo/Red Bull-Bora-hansgrohe) +3 menit 49 detik
3. Enric Mas (Spa/Movistar) +4:31
4. Antonio Tiberi (Ita/Bahrain Menang) +5:00
5. Mikel Landa (Spa/Soudal Quick-Step) +5:13
6. Lennert van Eetvelt (Bel/Lotto-Dstny) +5:15
7. Cristian Rodriguez (Hotel Spa/Arkea-B&B) +5:19
8. Mattias Skjelmose (Den/Lidl-Trek) +5:24
9. Florian Lipowitz (Jerman/Red Bull-Bora-Hansgrohe) +5:25
10. Felix Gall (Aut/Decathlon-AG2R La Mondiale) +5:26
