Irlandia memastikan keunggulan 2-0 dalam seri satu hari melawan Sri Lanka setelah meraih kemenangan dramatis 15 run di Stormont.
Pemain terbaik pertandingan Leah Paul dengan 81, 66 dari Amy Hunter dan 53 dari Rebecca Stokell yang tidak terkalahkan membantu Irlandia mencapai 255-5 dalam 50 overs mereka.
Pemenang Piala Asia Wanita baru-baru ini tampak berada di jalur kemenangan saat kemitraan 126 run antara Harshitha Samarawickrama dan Kavisha Dilhari membuat mereka unggul 172-2 setelah 30,2 overs.
Akan tetapi, Dilhari kemudian diberhentikan dengan skor 53 oleh pemutar bola Freya Sargent dengan Anushka Sanjeewani segera menyusul dengan skor bebek.
Sri Lanka bangkit kembali dan mencapai skor 210-4 sebelum Harshitha Samarawickrama dikalahkan dengan skor 105 oleh Sarah Forbes dalam momen yang mengubah pertandingan.
Saat para turis tampak panik, empat wicket berikutnya jatuh dengan tambahan hanya empat run dan sementara Nilakshi de Silva dan Udeshika Prabodhani mencetak 26 untuk wicket terakhir, Irlandia mengamankan kemenangan seri saat Arlene Kelly memecat yang terakhir.
Kelly mengakhiri dengan angka bowling 3-41 setelah mengambil tiga wicket terakhir Sri Lanka saat Irlandia mengamankan seri dengan pertandingan terakhir hari Selasa yang tersisa.
Irlandia terpaksa melakukan pergantian kapten untuk kedua kalinya dalam beberapa pertandingan ketika Gaby Lewis – yang menggantikan Laura Delany yang cedera pada kemenangan hari Jumat di Belfast – harus absen karena cedera paha yang mengharuskan pemenang pertandingan hari Jumat Orla Prendergast mengambil alih peran kepemimpinan.
Setelah Sri Lanka memenangkan undian dan memilih untuk melakukan fielding, Achini Kulasuriya memecat Forbes sehingga tuan rumah unggul 10-1.
Hunter dan Christina Coulter Reilly mencetak 45 run untuk gawang kedua sebelum yang terakhir menjadi korban kedua Kulasuriya setelah menyumbang 24.
Prendergast hanya mampu mencetak sembilan run saat ia meninggalkan Irlandia dengan skor 77-3 sebelum Hunter dan Leah Paul menghasilkan kemitraan 57 run untuk gawang keempat.
Hunter dipecat dengan skor 66 oleh kapten Sri Lanka Chamari Athapaththu yang membuat tuan rumah unggul 134-4 dalam 30,3 overs.
Paul dan Stokell memukul semua bola kecuali lima bola pada sisa inning Irlandia saat mereka menghasilkan kemitraan 114.
Paul akhirnya keluar dengan skor 81 dengan Stokell menorehkan setengah abad internasional pertamanya dalam satu hari.
Paul memuji rekan satu klubnya yang ‘menenangkan’ Stokell
Kapten Prendergast mengatakan timnya selalu yakin mereka masih bisa memenangkan pertandingan bahkan ketika Samarawickrama dan Dilhari menunjukkan penampilan hebat mereka.
“Pelempar bola muda kami Freya [Sargent] dan Aimee [Maguire] banyak melempar bola pada kemitraan itu dan meskipun itu bukan pekerjaan mudah, mereka menantang mereka sepanjang waktu,” kata Prendergast
“Kami tahu dengan satu gawang besar kami akan segera kembali.”
Pemain terbaik pertandingan Paul mengatakan berada di tengah lapangan bersama rekan klub Merrion, Stokell, telah memberikan “pengaruh yang menenangkan”.
“Kami saling mengenal permainan masing-masing dengan sangat baik, yang sangat membantu dan saya kira kami tahu pilihan apa yang tepat bagi satu sama lain pada waktu yang tepat,” tambah Paul.
“Kami juga bersenang-senang sedikit yang terkadang dapat menenangkan rasa gugup.”
