Patung-patung itu banyak diolok-olok dan digambarkan sebagai “tidak tahu malu” dan “lelucon” yang buruk.
Pihak berwenang di Kenya, telah menyingkirkan patung tiga atlet setelah mereka diejek dan digambarkan sebagai “memalukan” dan “lelucon” yang buruk.
Patung-patung tersebut diresmikan menjelang upacara pemberian status kota Eldoret pada hari Kamis.
Akan tetapi, penduduk lokal dan warga Kenya yang online mengatakan mereka tidak memiliki kemiripan apa pun dengan atlet yang diduga mereka wakili.
Eldoret dikenal sebagai “rumah para juara”, karena berada di pusat Lembah Rift, tempat sebagian besar atlet Kenya yang memenangkan dunia berasal.
Patung-patung itu dipindahkan semalam sebelum Presiden William Ruto secara resmi menetapkan Eldoret sebagai kota.
Kota ini minggu ini meluncurkan beberapa karya seni, termasuk tiga patung atlet dan monumen lain seperti tongkol jagung dan pancuran susu.
Patung-patung itu dimaksudkan untuk mewakili warisan olahraga dan pertanian daerah tersebut dan didirikan di berbagai bundaran strategis di kota.
Akan tetapi, karya seni itu langsung menuai kritik luas, dan menjadi bahan ejekan, bukannya kebanggaan yang seharusnya ditimbulkannya.
Seorang warga Kenya yang membagikan foto patung atlet perempuan yang diduga mewakili pemegang rekor dunia lari 1.500m, Faith Kipyegon, mengatakan bahwa karya tersebut menggambarkan “kondisi kita sebagai sebuah negara yang biasa-biasa saja”.
“Sungguh memalukan menyebutnya patung Faith Kipyegon,” kata warga Kenya lainnya di X.
Pengguna X lainnya membagikan patung yang diduga milik legenda maraton Eliud Kipchoge dan menyebutnya sebagai “lelucon”, dengan mengatakan “siapa pun yang melakukan ini tidak akan melihat surga”.
Pada Kamis pagi, media lokal membagikan gambar alas kosong tempat salah satu patung berdiri.
Seorang wartawan setempat mengatakan kepada BBC bahwa pejabat daerah memindahkan tiga patung pada Rabu malam, dua di antaranya merupakan atlet wanita dan satu merupakan atlet pria, dan membawanya ke lokasi yang tidak diketahui.
Pihak berwenang belum menyebutkan siapa yang mereka wakili, tetapi pengguna media sosial menggambarkan satu patung sebagai patung Kipyegon dan satu lagi sebagai patung Kipchoge.
Namun penggambaran mereka terhadap para atlet tersebut digambarkan sebagai “tidak tahu malu”, “memalukan”, dan “di bawah standar”.
Warga Kenya di dunia maya menyambut baik pemindahan patung-patung tersebut. Tidak jelas apakah patung-patung itu akan diganti, atau kapan.
Menjelang upacara pencanangan Eldoret sebagai kota kelima Kenya, Presiden Ruto menjamu para atlet yang memenangkan medali di Olimpiade 2024.
Mereka masing-masing diberi hadiah uang sesuai dengan skema pemerintah yang dimaksudkan untuk memotivasi atlet agar berprestasi baik.
Kenya merupakan negara Afrika dengan peringkat tertinggi di Olimpiade Paris, menempati posisi ke-17 dalam tabel medali dengan empat emas dan total 11 medali.
Kipyegon memenangi gelar juara lari 1.500m dengan memecahkan rekor Olimpiade baru 3 menit 51,29 detik, dan menjadi wanita pertama yang memenangkan tiga medali emas berturut-turut dalam cabang olahraga tersebut.
Ia juga meraih perak pada lari 5.000m.
Namun, Kipchoge tidak menyelesaikan maraton setelah cedera punggung memaksanya mengundurkan diri.
