Tamirat Tola dari Ethiopia mendominasi maraton putra di Paris untuk menang dengan waktu rekor Olimpiade, sementara Emile Cairess dari Tim GB berada di posisi keempat.
Tola melaju pesat dan memastikan kemenangan dalam waktu dua jam enam menit dan 26 detik, memecahkan rekor sebelumnya – yang dibuat oleh Samuel Wanjiru dari Kenya pada tahun 2008 – dengan selisih enam detik.
Bashir Abdi dari Belgia (2:06.47) finis kedua untuk menaikkan medali perunggunya dari Tokyo pada tahun 2021, sementara Benson Kipruto dari Kenya (2:07:00) berada di posisi ketiga.
Cairess tadinya berada di posisi kedua pada jarak 30km, tetapi turun kembali ke posisi keenam sebelum finis dengan kuat untuk menyalip dua pesaingnya dan mengklaim posisi keempat dengan catatan waktu 2:07.29.
“Itu adalah balapan yang bagus. Saya mencoba mengatur kecepatan, bersikap bijaksana, tetap tenang, dan mencoba menyelesaikan balapan dengan baik,” kata Cairess.
“Saya hanya tidak ingin meninggalkan apa pun di lintasan, memberikan 100% pada perlombaan dan tidak menyesali apa pun.”
Namun, ada kekecewaan bagi juara bertahan dua kali Eliud Kipchoge yang tidak dapat menyelesaikan lomba setelah berjuang di bagian belakang lapangan.
Pelari Kenya berusia 39 tahun itu, yang berusaha menjadi pemenang maraton Olimpiade tiga kali pertama, mengundurkan diri saat jarak yang tersisa hanya sekitar 10 km.
Rekan setim Cairess asal Inggris Phil Sesemann dan Mahamed Mahamed masing-masing finis di posisi 46 dan 57.
Tola, juara dunia 2022, baru mengikuti maraton dua minggu lalu setelah rekan setimnya asal Ethiopia, Sisay Lemma, cedera.
Pemain berusia 32 tahun itu melesat memimpin di pertengahan jalan dan secara bertahap memperlebar keunggulannya saat Menara Eiffel kembali terlihat.
“Saya senang karena target saya tercapai. Saya sudah mempersiapkan diri dengan baik. Saya sudah berlatih keras agar bisa menang. Dalam hidup saya, ini adalah pencapaian yang luar biasa,” kata Tola.
“Saya adalah pemain cadangan di tim Ethiopia, tetapi ketika Sisay [Lemma] cedera, saya berkesempatan untuk mewakilinya. Saya sudah sepenuhnya siap dan tahu bahwa saya bisa mewujudkan impian saya. Saya senang bisa melakukannya hari ini.”
