Petinju Imane Khelif, yang kelayakan gendernya dipertanyakan, menangis setelah menjamin medali kelas welter di Olimpiade Paris dengan mengalahkan petinju Hungaria Luca Anna Hamori.
Petinju Aljazair ini adalah salah satu dari dua petinju yang berlaga di Paris meskipun dilarang mengikuti Kejuaraan Dunia tahun lalu oleh Asosiasi Tinju Internasional (IBA) setelah ia dilaporkan gagal dalam tes kelayakan gender, situasi yang telah memicu kontroversi besar.
Pertarungan sebelumnya yang dimainkan petarung berusia 25 tahun itu hanya berlangsung selama 46 detik , tetapi Khelif, yang memasuki ring di tengah sorak sorai pendukung Aljazair, bertarung selama tiga ronde penuh pada hari Sabtu dan menang dengan keputusan mutlak.
“Saya merasa baik,” kata Khelif yang emosional kepada editor olahraga BBC Dan Roan.
“Ini adalah medali pertama tinju wanita di Aljazair – saya sangat senang. Saya ingin berterima kasih kepada seluruh dunia dan dunia Arab – terima kasih banyak.”
Hamori mengatakan sebelum pertarungan dia “tidak menganggap ini adil” karena Khelif ikut bertanding, tetapi pertarungan itu sebagian besar berlangsung dengan semangat yang baik.
Pasangan itu saling berpelukan setelah bel berbunyi dan setelah hasil pertandingan dikonfirmasi.
“Itu adalah hari yang sangat berat bagi kami berdua, tetapi saya hanya ingin mengatakan itu adalah pertarungan yang hebat dan saya mendoakan yang terbaik bagi Khelif di masa mendatang, dan terima kasih banyak,” kata Hamori.
Ketika ditanya lagi apakah menurutnya pertarungan itu tidak adil, Hamori, yang dicemooh ke arena, berkata: “Saya tidak peduli tentang itu.”
Tak lama setelah pertarungan, presiden Aljazair Abdelmadjid Tebboune mengunggah di media sosial: “Anda telah menghormati Aljazair, wanita Aljazair, dan tinju Aljazair. Kami akan mendukung Anda, apa pun hasil yang Anda dapatkan. Semoga sukses di dua ronde berikutnya dan terus maju.”
Khelif akan bertemu Janjaem Suwannapheng, yang mengalahkan favorit Busenaz Surmeneli – juara Olimpiade 2021 dari Turki – di semifinal pada hari Selasa.
