Kelas menengah ringan Lewis Richardson mengamankan setidaknya medali perunggu untuk Tim GB di Olimpiade Paris dengan mengalahkan Zeyad Eashash untuk mencapai semi-final.
Petinju kidal berusia 25 tahun itu berlutut setelah mengamankan kemenangan keputusan terpisah atas lawannya asal Yordania.
Setelah pertarungan yang sengit dan menegangkan, Richardson dinyatakan menang oleh tiga juri, dan dua di antaranya memberikan kemenangan kepada Eashash.
Richardson akan melawan unggulan Meksiko Marco Verde di semifinal pada hari Selasa, saat tinju berpindah dari North Paris Arena ke lapangan tenis Roland Garros.
Jika menang ia akan maju ke pertandingan perebutan medali emas, tetapi jika kalah ia akan kembali dengan medali perunggu.
Richardson adalah orang Inggris terakhir yang bertahan di cabang tinju dan jika ia kalah, timnya akan meninggalkan Olimpiade tanpa medali untuk pertama kalinya sejak 1996.
Richardson adalah petinju terakhir dari kuintet tinju Tim GB yang lolos ke Paris. Ada air mata yang mengalir saat ia memastikan tempatnya di ajang kualifikasi terakhir pada bulan Mei.
Awalnya ia hanya menekuni tinju untuk menjadi lebih bugar untuk bermain sepak bola tetapi sekarang ia telah dijamin mendapatkan medali Olimpiade, setelah harus menurunkan berat badan setelah kategori pilihannya dihapus dari program Olimpiade.
Saat kedua pria itu bertarung untuk mendaratkan pukulan yang menentukan, wasit memberikan banyak peringatan karena penggunaan siku dan pukulan ke belakang kepala, dan sebagian besarnya ditujukan kepada lawan Richardson.
Ada cemoohan dari mereka yang mendukung petinju Jordan di akhir pertandingan, tetapi Richardson-lah yang akan maju – sangat melegakan bagi tim Inggris. Dia adalah satu-satunya petinju Inggris yang memenangkan pertandingan di Paris.
Akan ada lebih banyak lagi yang menyusul.
