Petinju Italia Angela Carini, yang meninggalkan pertarungan Olimpiade melawan Imane Khelif dari Aljazair dalam waktu 46 detik, mengatakan dia “ingin meminta maaf” kepada lawannya.
Khelif adalah salah satu dari dua atlet yang telah diizinkan untuk berkompetisi dalam tinju wanita di Paris, meskipun telah didiskualifikasi dari Kejuaraan Dunia Wanita tahun lalu karena gagal memenuhi kriteria kelayakan.
Keikutsertaan atlet berusia 25 tahun itu dalam Olimpiade terbukti kontroversial, sehingga Komite Olimpiade Internasional (IOC) membela haknya untuk berkompetisi.
“Semua kontroversi ini membuat saya sedih,” kata Carini kepada surat kabar Italia Gazzetta dello Sport.
“Saya juga turut prihatin dengan lawan saya. Jika IOC mengatakan dia bisa bertarung, saya menghormati keputusan itu.”
Carini, juga berusia 25 tahun, mengatakan meninggalkan pertarungan merupakan langkah dewasa yang diambil, tetapi dia menyatakan penyesalan karena tidak berjabat tangan dengan Khelif setelahnya.
“Itu bukan sesuatu yang ingin saya lakukan,” kata Carini. “Sebenarnya, saya ingin meminta maaf kepadanya dan semua orang. Saya marah karena Olimpiade saya telah gagal total.”
Ia menambahkan jika ia bertemu Khelif lagi, ia akan “memeluknya”.
Setelah mendapat pukulan di wajah dalam waktu 30 detik selama pertarungan hari Kamis , Carini pergi ke sudut ring untuk meminta pelatihnya memperbaiki tutup kepalanya. Setelah kembali sebentar, ia kembali ke sudut ring sekali lagi dan menghentikan pertarungan.
Carini kemudian mengatakan kepada BBC Sport: “Itu bisa saja menjadi pertandingan seumur hidup, tetapi saya juga harus menyelamatkan hidup saya pada saat itu.”
Asosiasi Tinju Internasional (IBA) yang dipimpin Rusia, yang melaksanakan uji coba tahun lalu, mengatakan Khelif “gagal memenuhi kriteria kelayakan untuk berpartisipasi dalam kompetisi wanita, sebagaimana ditetapkan dan ditetapkan dalam peraturan IBA”.
Khelif selalu berkompetisi di divisi wanita dan diakui oleh IOC sebagai atlet wanita.
“Petinju Aljazair itu terlahir sebagai perempuan, terdaftar sebagai perempuan, menjalani hidupnya sebagai perempuan, bertinju sebagai perempuan, dan memiliki paspor perempuan,” kata juru bicara IOC Mark Adams pada hari Jumat.
