Juara dunia Tim GB Kimberley Woods menjelaskan mengapa acara baru menjadi salah satu kontes yang wajib ditonton di Paris 2024.
Gerbangnya terbuka. Itulah satu-satunya kepastian.
Ada saat-saat tenang sesaat sebelum mereka melakukannya. Saatnya untuk menarik napas dalam-dalam guna menenangkan jantung yang berdetak cepat saat adrenalin meningkat.
Semua kekacauan terjadi.
Yang terlihat setelah penurunan tanjakan adalah kekacauan dinamis – kaleidoskop membingungkan dari perahu berwarna cerah yang digerakkan oleh dayung yang diacungkan dengan panik, menerobos air putih yang tak kenal ampun.
Ini adalah kegiatan yang brutal, penuh kontak, dan penuh ketegangan yang, sebagai tambahan, menuntut para pesaing untuk juga menyelam untuk menyelesaikan gulungan perahu 360 derajat.
“Sibuk. Benar-benar sibuk. Itulah yang sangat saya sukai darinya – Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi,” kata Woods, 28 tahun, kepada BBC Sport.
“Anda akan selalu memiliki favorit dalam perlombaan dan Anda tahu mereka adalah pesaing yang sangat kuat.
“Namun, banyak hal yang bisa salah. Banyak hal yang bisa terjadi, baik dalam hal rencana Anda sendiri maupun pendayung lain yang mengganggu rencana Anda.”
Woods akan menjadi bagian dari skuad kano Tim GB yang penuh potensi medali di Paris, bersama peraih medali Olimpiade Joseph Clarke dan Mallory Franklin, dan Adam Burgess – yang kehilangan podium Tokyo dengan selisih 0,16 detik.
Meskipun terjadi kekacauan yang diantisipasi, Woods berharap dapat mengulangi medali emas dunia lintas kayaknya – dan juga akan berkompetisi di tunggal kayak putri (K1), di mana ia finis di posisi ke-10 pada debut Olimpiade tiga tahun lalu.
Kemenangannya yang luar biasa, yang diraih di hadapan penonton tuan rumah tahun lalu, merupakan pencapaian emosional bagi Woods, yang telah mengatasi masalah kesehatan mental yang serius untuk mencapai Olimpiade kedua.
