Noah Lyles memenangkan medali emas Olimpiade lari 100m putra dengan selisih lima per seribu detik di Paris 2024 dalam final dramatis yang terbukti menjadi perlombaan tercepat dalam sejarah.
Pertunjukan cahaya spektakuler sebelum balapan dan alunan musik dramatis selama penantian panjang untuk pistol start di Stade de France yang penuh harap meningkatkan indra.
Akan tetapi, bahkan sandiwara yang memukau itu tidak dapat memberikan keadilan bagi peristiwa yang terungkap dalam 10 detik berikutnya.
Saat Noah Lyles merayakan dengan meriah, kemenangan Olimpiade pertamanya dipastikan, yang lain tercengang setelah menyaksikan salah satu pertarungan 100m paling luar biasa sepanjang masa.
Pelari Amerika Lyles meraih kemenangan dengan selisih lima per seribu detik dari pelari Jamaika Kishane Thompson dalam finis dramatis, menang dalam waktu 9,79 detik.
Kedelapan pelari putra tersebut finis dalam selisih 0,12 detik dari medali emas, dengan atlet terakhir asal Jamaika Oblique Seville melintasi garis finis dalam waktu 9,91 – waktu yang cukup baik untuk menempati posisi keempat di Olimpiade Tokyo.
Dan itu berarti, untuk pertama kalinya, delapan orang berlari di bawah 10 detik dalam perlombaan yang legal terhadap angin – menjadikannya perlombaan tercepat dalam sejarah.
Juara Olimpiade empat kali Michael Johnson mengatakan itu adalah final lari 100m terbaik yang pernah disaksikannya “tanpa ada yang menandingi”.
“Final itu sesuai dengan harapan. Setelah melalui babak-babak sebelumnya, tampaknya sudah dapat dipastikan bahwa Kishane Thompson akan menang karena dialah yang menjadi manusia tercepat di dunia,” kata Johnson di BBC TV.
“Kami memiliki perlombaan yang menakjubkan di mana Anda bisa menggelar selimut di garis finis.
“Kami bahkan tidak tahu siapa yang menang selama beberapa menit.”
Baru setelah layar besar di dalam stadion menampilkan hasil resmi, setelah penantian yang menyiksa, barulah ada yang benar-benar tahu bahwa Lyles – berkat lonjakan sensasional dan celupan tubuh di garis – telah meraih medali emas.
Baru pada meter-meter terakhir di lintasan ungu yang menarik perhatian itu ia bahkan mampu bersaing.
Lyles menyamai Letsile Tebogo untuk waktu reaksi paling lambat dibandingkan siapa pun di lapangan, dengan waktu 0,178, jauh di bawah Fred Kerley yang mencatatkan waktu 0,108.
Namun Tebogo mampu melewati garis finis di urutan keenam, sementara Kerley hanya mampu bertahan di posisi perunggu.
“Lyles bahkan tidak meraih medali pada jarak 10 meter. Ia tidak memiliki harapan untuk menang,” kata peraih medali Olimpiade Steve Cram di BBC TV.
Lyles berada di posisi terakhir dengan jarak lomba 40 meter.
Pada pertengahan jalan dia berada di posisi ketujuh.
Namun pelari berusia 27 tahun itu mencapai kecepatan tertingginya, 43,6 kilometer per jam, di jarak 60 meter untuk memasuki pertarungan medali, lalu menyelesaikannya jauh lebih baik daripada pesaingnya untuk merebut hadiah utama dengan langkah terakhirnya.
Thompson, manusia tercepat di dunia tahun ini dengan waktu terbaik 9,77, mempertahankan keunggulannya dari jarak 30 meter saat perlombaan berlangsung hingga 10 meter sebelum garis finis.
Margin tertipislah yang menentukan hasilnya, karena Lyles menempuh jarak 80-90 meter dalam waktu 0,84 dan 10 meter terakhir dalam waktu 0,86 – dibandingkan dengan 0,85 dan 0,87 untuk Thompson.
“Saya pikir [Thompson] berhasil pada akhirnya. Saya menghampirinya saat kami menunggu, dan berkata ‘Saya rasa Anda berhasil, hebat’, lalu nama saya muncul dan saya berkata ‘ya ampun, saya hebat sekali’,” kata Lyles.
“Jujur saja, saya belum siap untuk melihatnya dan itu pertama kalinya saya mengatakan itu. Saya belum siap untuk melihatnya.”
Ketika merenungkan kegagalannya meraih medali emas, Thompson yang berusia 23 tahun berkata: “Saya tidak cukup sabar dengan diri saya sendiri untuk membiarkan kecepatan saya membawa saya ke garis finis, pada posisi yang saya tahu seharusnya bisa saya capai, tetapi saya belajar dari hal itu.”
Drama di awal perlombaan menginspirasi terciptanya rekor dunia di baliknya.
Waktu finis untuk Akani Simbine, Lamont Marcell Jacobs, Tebogo, Kenny Bednarek dan Seville semuanya merupakan rekor untuk pelari yang menempati posisi keempat hingga kedelapan dalam lomba lari 100m.
Simbine dari Afrika Selatan mencatatkan rekor pribadinya untuk posisi keempat dan berkata: “Kehilangan medali dengan selisih 0,01, ini sungguh gila, tetapi ya, saya cukup senang.”
Lyles membangun warisan dengan setiap emas global
Lyles telah lama memposisikan dirinya sebagai pewaris takhta Usain Bolt, menggabungkan penampilan di lintasan dengan bakat di luar lintasan dalam upayanya untuk menjadikan dirinya sebagai bintang baru atletik pria.
Tidak takut untuk meningkatkan ekspektasi melalui komentarnya sendiri, Lyles telah berbicara tentang keinginannya untuk memecahkan rekor lama 100m dan 200m yang dibuat oleh juara Olimpiade delapan kali Jamaika, Bolt, yang pensiun pada tahun 2017.
Pelari Amerika itu juga mengklaim akan menargetkan empat medali emas di Paris dengan menambahkan estafet 4x400m putra ke jadwalnya setelah memenangkan gelar dunia 100m, 200m, dan 4x100m di Budapest 12 bulan lalu.
Lyles selanjutnya akan mengejar gelar Olimpiade 200m sebagai juara dunia bertahan tiga kali dalam nomor tersebut, meskipun ia harus puas dengan perunggu pada debutnya di Olimpiade di Tokyo tiga tahun lalu.
“Lyles mengalami masa-masa buruk di Tokyo dan sejak itu dia benar-benar mencari momen-momen besar,” kata Johnson.
“Ia ingin menjadi bintang dunia. Ia berbicara tentang Usain Bolt dan tipe orang seperti apa dirinya.
“Dia berbicara tentang olahraganya dan menyuarakan rasa frustrasinya karena olahraga tersebut tidak memberinya panggung.”
Sudah 16 tahun sejak Bolt berjalan santai menuju medali emas pertama dari tiga medali emas Olimpiade untuk lari 100m di Beijing, tampil memukau saat melintasi garis finis tetapi masih mencatat rekor dunia 9,69 – yang ditingkatkannya ke rekor yang masih bertahan yaitu 9,58 pada tahun 2009.
Lyles masih belum mendekati waktu tersebut, berlari di bawah 9,80 untuk pertama kalinya dan menang pada Minggu malam, sementara catatan waktu terbaiknya untuk 200m yaitu 19,31 juga tertinggal dari Bolt (19,19).
Akan tetapi, seperti atlet Jamaika itu, Lyles menjadi bintang di panggung olahraga terbesar dan ia terus mengumpulkan medali emas dunia dengan pesat.
“Noah Lyles mampu mendukungnya,” kata juara heptathlon Olimpiade Denise Lewis di BBC TV.
“Dia telah memperkuat kebutuhan orang-orang untuk menganggap olahraga ini lebih serius, memberikan dan menghormati para atlet atas apa yang mereka berikan, yang merupakan hiburan sensasional setiap saat.
“Melakukan ini di sini, dengan amfiteater cahaya, drama, segalanya, sungguh brilian.”
Johnson menambahkan: “Dia ada di sini untuk menciptakan warisan dan dia telah memberikan cap pertama pada warisan itu dengan mengambil gelar ini dengan cara yang sangat mengesankan.”
