Kejayaan Black Ferns sebagai juara dunia berakhir secara mengejutkan di Bristol setelah Kanada mengungguli mereka di semua lini dan mengamankan tempat di final Piala Dunia Rugbi . Meskipun hasil ini sendiri bersejarah, reaksi di dunia maya menunjukkan hal tersebut.
Kekalahan ini memang mengakhiri enam hari yang menyadarkan bagi dunia rugby Selandia Baru .
Seminggu sebelumnya, All Blacks menderita kekalahan telak di tangan Afrika Selatan di Kejuaraan Rugbi, yang memicu pertanyaan tentang kesehatan kedua program nasional. Bagi Black Ferns, kekalahan tersebut menandai berakhirnya era dominasi di Piala Dunia Rugbi yang berlangsung selama 18 pertandingan.
Pembawa acara radio Martin Devlin tidak tinggal diam, mengingatkan para pengikutnya akan peringatan pertengahan musimnya.
“Itu sudah ada dalam DNA kami,” ujar Black Ferns tentang gaya bermain mereka yang terlalu berisiko dan hingar bingar setelah kalah dari Kanada di awal musim ini. Saya sudah memperingatkan hal ini sebelumnya. Sekarang mereka diekspos dengan kejam dan dipermalukan di saat-saat yang paling penting. Sayangnya, semua itu terasa tak terelakkan.
Perdebatan dengan cepat meluas melampaui taktik. Penulis rugbi Jamie Wall menyoroti kesenjangan finansial antara kedua semifinalis, menggambarkan gambaran pertarungan David versus Goliath dalam hal dana relatif.
“Black Ferns, tim yang telah menginvestasikan jutaan dolar selama siklus terakhir, baru saja disingkirkan oleh tim Kanada yang berhasil lolos ke Piala Dunia melalui GoFundMe.”
Cara mencapai final Piala Dunia dengan modal terbatas. Didanai secara kolektif. Luar biasa dari Kanada, mereka akan berbahaya di final. Black Ferns dihancurkan.
Sementara yang lain lebih suka tidak terlalu fokus pada kegagalan Selandia Baru dan lebih fokus pada skala dampak yang ditunjukkan Kanada. Sebuah unggahan yang dibagikan secara luas merangkumnya:
Ini adalah penampilan terbaik tim rugby XVs Kanada. Black Ferns kalah telak, kalah terampil, dan kalah seimbang hari ini. Kanada sama sekali tidak terlihat tertinggal. Bersejarah.
Black Ferns sekarang mengalihkan fokus mereka ke pertandingan medali perunggu Sabtu depan.
Kapten Black Ferns, Kennedy Tukuafu, mengaku “hancur” setelah kekalahan di semifinal, sementara direktur penampilan, Allan Bunting, berkomentar: “Olahraga terkadang cukup berat. Hati bisa hancur. Kami mendapat kesempatan lain, dan itu hal yang baik, untuk bermain demi negara kami.”
