Kemerosotan tajam Manchester City berlanjut pada hari Sabtu dengan kekalahan 2-1 atas Aston Villa di Liga Premier.
Gol dari Jhon Duran dan Morgan Rogers di Villa Park membuat juara bertahan empat kali itu menelan kekalahan kesembilan dalam 12 pertandingan di musim yang sedang kacau. Tim asuhan Pep Guardiola hanya menang sekali selama periode itu.
“Kita harus tetap positif, meskipun sulit, dan kita harus terus bekerja keras,” kata penyerang City, Erling Haaland.
Phil Foden memperkecil ketertinggalan City lewat golnya pada tambahan waktu, tetapi itu tidak cukup untuk memicu kebangkitan di menit-menit akhir.
City turun ke posisi keenam klasemen — sembilan poin di bawah pemuncak klasemen Liverpool, setelah memainkan dua pertandingan lebih banyak. Villa naik ke posisi kelima.
Penurunan performa City yang signifikan menunjukkan sedikit tanda akan berhenti, dengan Guardiola mengakui minggu lalu bahwa ia belum cukup bagus untuk membalikkan performa timnya.
Kekalahan ini membuat City yang dulunya dominan tidak pernah menang dalam delapan laga tandang terakhirnya di semua kompetisi. Meski tampaknya tidak mungkin memenangkan gelar kelima berturut-turut, posisi di empat besar dan kualifikasi Liga Champions juga terancam.
“Kami kebobolan gol yang tidak pernah terjadi sebelumnya, kami (tidak) mencetak gol yang pernah kami cetak sebelumnya,” kata Guardiola. “Kami harus berpikir positif dan saya sangat percaya pada para pemain. Beberapa dari mereka memiliki kebanggaan dan keinginan yang luar biasa untuk melakukannya. Kami harus menemukan cara, selangkah demi selangkah, cepat atau lambat untuk menemukan jalan kembali.”
Hanya sekali di bawah asuhan Guardiola, City berhasil memenangkan gelar setelah kalah enam kali di liga. Itu terjadi pada musim 2020-21, saat kalah dua kali dari tiga pertandingan terakhirnya, setelah sebelumnya dipastikan menjadi juara.
City kalah sembilan kali saat Liverpool memenangi gelar pada tahun 2019-20, tetapi kekalahan keenamnya baru terjadi pada bulan Februari tahun itu. Guardiola juga kalah enam kali di liga pada musim pertamanya di sepak bola Inggris pada tahun 2016-2017 dan City finis di posisi ketiga klasemen.
Kekalahan terakhir bisa jadi lebih menyakitkan saat melawan Villa yang dominan. Duran mencetak gol keenamnya dalam enam pertandingan sebagai starter pada menit ke-16 dari umpan Rogers. Gol Duran dianulir karena offside pada babak kedua dan tendangan Rogers membentur tiang gawang sebelum menggandakan keunggulan Villa pada menit ke-65.
Gol Foden pada menit ketiga tambahan waktu datang terlambat untuk City
