Penyelam Yasmin Harper dan Scarlett Mew Jensen memenangkan medali pertama Tim GB pada hari pembukaan Olimpiade sejak 2004.
Pasangan itu menangis di akhir kompetisi saat mereka merebut medali menyelam wanita pertama Inggris di Olimpiade dalam 64 tahun di belakang China dan Amerika Serikat.
Mereka berada di posisi keenam dengan dua penyelaman tersisa dan keempat sebelum penyelaman terakhir tetapi upaya terakhir yang luar biasa membawa mereka ke posisi ketiga.
Australia tampaknya akan meraih perunggu paling buruk, tetapi kesalahan fatal pada penyelaman terakhir mereka disambut dengan teriakan tertahan dari penonton di Paris Aquatics Centre dan mereka gagal menyalip Harper dan Mew Jensen.
Atlet asal London Mew Jensen, yang berkompetisi di Olimpiade keduanya, mengalami patah tulang belakang sebagian hanya tiga bulan lalu sehingga ia hanya bisa mempersiapkan diri selama sebulan.
Ekspresi terkejutnya segera berubah menjadi air mata kegembiraan setelah kesalahan Australia.
“Sebulan yang lalu saya tidak menyangka akan berada di sini,” kata Mew Jensen, 22 tahun.
“Bisa berada di papan dan pulang membawa [medali perunggu], saya tidak bisa membayangkan hal yang lebih baik lagi.”
Harper yang lahir di Chester, yang akan berusia 24 tahun pada hari Minggu, berkata: “Itulah yang telah kami upayakan. Meraih medali itu rasanya benar-benar luar biasa.”
Emas untuk juara dunia Chang Yani dan Chen Yiwen jarang diragukan dalam penampilan mengesankan yang memastikan emas keenam berturut-turut bagi China di ajang ini.
Sarah Bacon dan Kassidy Cook dari Amerika meraih perak.
Bagaimana Tim GB memenangkan medali dramatis
Cedera yang dialami Mew Jensen membuatnya tidak dapat menyelam selama enam minggu menjelang Olimpiade dan berarti dia tidak akan ikut serta dalam kompetisi individu.
“Anda harus menyingkirkan keraguan,” katanya. “Yas telah memberikan dukungan penuh.”
Pasangan itu, yang tinggal bersama di desa Olimpiade dan memamerkan seni kuku rumit yang dilukis oleh Harper dengan peralatan yang dibawanya ke Paris, berada di posisi kedua setelah putaran pembukaan penyelaman tetapi turun peringkat setelah melakukan kesalahan kecil dalam dua upaya berikutnya.
Hal itu membuat mereka berada di posisi keenam, tetapi hanya sembilan poin yang memisahkan mereka dari posisi medali perunggu sebelum penyelaman keempat yang kuat membawa pasangan Inggris itu kembali ke pertarungan.
Harper dan Mew Jensen mencatatkan skor 71,10 dengan skor 70,68 pada penyelaman terakhir mereka, tetapi hal itu hanya memberi mereka keunggulan 58,68 atas pasangan Australia Anabelle Smith dan Maddison Keeney – peraih medali perak dunia.
Pada penyelaman terakhir mereka, Smith nyaris tergelincir dari papan, namun berhasil masuk ke kolam dan mereka hanya memperoleh skor 48,60 untuk finis di posisi kelima.
“Kami tahu meskipun kami melakukan yang terbaik, kami akan tetap berada dalam posisi yang kurang menguntungkan,” kata Mew Jensen. “Kami tahu Australia harus mengacau.
“Kami sangat, sangat terkejut melihat hal itu terjadi. Mereka sangat berbakat dan berpengalaman.”
Smith berkata: “Kami kecewa, tentu saja.
“Saya membuat kesalahan yang cukup besar, ketika kami berada di posisi yang bagus untuk meraih medali, tetapi itulah diving. Terkadang Anda tidak dapat mengendalikannya. Itu hanya karena ketidakberuntungan.”
Medali terakhir Inggris Raya pada hari pembukaan Olimpiade dimenangkan oleh Peter Waterfield dan Leon Taylor, yang merupakan bagian dari tim komentator BBC di Paris.
“Tempat yang tepat, waktu yang tepat,” kata Taylor tentang medali Inggris.
“Itulah yang terjadi dalam dunia menyelam. Sungguh kompetisi yang luar biasa.”
Mew Jensen dan Harper telah memenangkan medali perunggu dan perak pada Kejuaraan Dunia dalam beberapa tahun terakhir, tetapi ini bukan salah satu dari 63 medali yang diprediksi akan dimenangkan Tim GB di Paris.
