Setelah berbulan-bulan berspekulasi tentang masa depannya, manajer mereka Pep Guardiola telah memutuskan untuk memperpanjang masa tinggalnya di klub setidaknya selama satu tahun lagi, membawanya ke musim panas 2026.
Pria Spanyol berusia 53 tahun itu bergabung dengan City pada tahun 2016 dan sejauh ini telah memenangkan 18 trofi, termasuk enam gelar Liga Premier, dua Piala FA, dan satu Liga Champions.
Keputusan ini merupakan kabar melegakan bagi penggemar City dan hierarki klub saat mereka berhadapan dengan sejumlah tantangan baik di dalam maupun di luar lapangan.
Performa yang buruk, keraguan atas masa depan beberapa pemain senior, perubahan di balik layar, dan menghadapi 115 tuntutan Liga Primer atas dugaan pelanggaran aturan keuangan, berarti Guardiola dan Manchester City akan menghadapi beberapa bulan yang sangat penting di masa depan.
Katalis untuk mendapatkan kembali bentuk?
Man City mungkin masih berada di posisi kedua di Liga Premier tetapi mereka sedang mengalami kemerosotan performa yang belum pernah terlihat sejak Guardiola mengambil alih.
Kekalahan oleh Brighton terakhir kali adalah pertama kalinya Guardiola menderita empat kekalahan berturut-turut di klub dan merupakan pertama kalinya sejak 2006 City kalah empat kali berturut-turut.
Laju mereka tentu saja tidak akan menjadi akhir dalam upaya mereka untuk memperpanjang rekor dengan memenangkan gelar Liga Primer kelima berturut-turut, mengingat mereka hanya tertinggal lima poin di belakang pemuncak klasemen Liverpool dan unggul empat poin dari Chelsea yang berada di posisi ketiga.
Mereka juga masih berada pada posisi yang layak di babak penyisihan grup Liga Champions – meskipun dihancurkan oleh Sporting – tetapi tahu bahwa mereka harus segera kembali ke performa mereka untuk tetap menjadi pesaing yang realistis di semua lini.
Beberapa kalangan berpendapat bahwa ketidakpastian atas masa depan Guardiola merupakan faktor signifikan dalam perjalanan City saat ini, dan kini muncul harapan bahwa keputusannya dapat memberikan kejelasan dan kepastian untuk mendorong tim maju.
Masalah yang lebih besar tetap saja cedera dalam skuadnya, dengan absennya para bek Kyle Walker, Nathan Ake, Manuel Akanji, Ruben Dias dan John Stones yang tidak diragukan lagi menjadi masalah utama.
Selain itu, Phil Foden masih kesulitan menemukan performa terbaiknya dan Ilkay Gundogan belum mencapai level performa terbaiknya sebelum ia pindah ke Barcelona setelah membantu City memenangkan Treble pada tahun 2023. Kevin de Bruyne dan Jack Grealish masih cedera, sementara pemenang Ballon D’Or Rodri absen sepanjang musim.
City tidak akan mendapat simpati atas kesuksesan mereka dan uang yang telah mereka keluarkan untuk mencapainya, tetapi sejumlah masalah itu, bagi skuad mana pun di Liga Premier, akan berdampak negatif.
