Valtteri Bottas mengatakan dia hampir mencapai kesepakatan untuk kembali ke Mercedes sebagai pembalap cadangan untuk tahun depan setelah Mick Schumacher, putra juara tujuh kali Michael Schumacher, mengumumkan kepergiannya.
“Kami sedang berdiskusi dan semuanya berjalan dengan baik. Masih ada sedikit pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi kami sedang berdiskusi,” kata Bottas menjelang Grand Prix Qatar akhir pekan ini.
Bottas memenangkan 10 balapan Formula 1 selama lima musim di Mercedes sebagai rekan setim Lewis Hamilton dari 2017-21 tetapi belum mencetak satu poin pun musim ini bersama Sauber.
Bottas menambahkan bahwa ia masih perlu “menyelesaikan beberapa hal” untuk kemungkinan kembali, tetapi merasa ia bisa menjadi mentor bagi Andrea Kimi Antonelli yang berusia 18 tahun, yang akan menjadi rekan George Russell di Mercedes tahun depan. Antonelli naik dari Formula 2 untuk menggantikan Hamilton saat pembalap Inggris itu menuju Ferrari pada tahun 2025.
“Jika saya akhirnya sampai di sana, saya rasa saya akan memberikan banyak hal untuk pembalap pemula yang belum pernah berlomba di Formula 1,” kata Bottas. “Itu pasti salah satu bagian dari peran saya, untuk memberikan masukan dan mencoba membagikan pengetahuan saya sebanyak yang saya bisa.”
Bottas tidak memiliki kursi untuk tahun 2025 setelah Sauber menggantikan dia dan Zhou Guanyu dengan jajaran baru pembalap berpengalaman Nico Hulkenberg dan pendatang baru asal Brasil Gabriel Bortoleto, menjelang perubahan nama menjadi tim pabrikan Audi pada tahun 2026.
Tim Cadillac baru yang didukung General Motors juga ada dalam radar Bottas sebelum bergabung dengan seri pada tahun 2026 sebagai tim ke-11 di grid.
“Ini menarik bagi saya, dan saya pikir ini bagus untuk F1. Ini merek yang hebat dan GM adalah pendukung besar di baliknya, jadi sudah pasti, ini proyek yang menarik,” kata Bottas. Ia mengindikasikan akan berusaha berbicara dengan Cadillac tentang kemungkinan peluang.
