Jannik Sinner dan Matteo Berrettini memimpin juara bertahan Italia ke final Piala Davis dengan kemenangan 2-0 atas Australia.
Sinner, petenis nomor satu dunia dan juara Grand Slam dua kali, melanjutkan tahun dominannya dengan kemenangan 6-3 6-4 atas Alex de Minaur.
Itu terjadi setelah rekan senegaranya Berrettini bangkit untuk mengalahkan Thanasi Kokkinakis 6-7 (6-8) 6-3 7-5 dalam pertandingan tunggal pertama yang menghibur.
Tim wanita Italia menang di turnamen Piala Billie Jean King di awal minggu.
Baik Sinner maupun Berrettini didukung oleh kerumunan partisan yang riuh di Malaga.
“Rasanya seperti di Italia, sungguh luar biasa,” kata Berrettini setelah pertandingan. “Saya suka suasana ini, saya suka bermain di Piala Davis dan saya tidak sabar untuk bermain di lebih banyak pertandingan lagi.”
Kemenangan Sinner atas De Minaur mungkin tidak mengejutkan – ia telah memenangi semua delapan pertemuan mereka sebelumnya, termasuk kekalahan 6-3 6-0 pada final Piala Davis tahun lalu.
Petenis Italia itu mendominasi di set pertama, menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengalahkan De Minaur dan membawa timnya semakin dekat ke babak final.
Set kedua berlangsung lebih kompetitif tetapi De Minaur, yang melakukan servis untuk menjaga kedudukan tetap imbang 4-4, menyerah terlebih dahulu, dan Sinner segera melakukan servis untuk mengakhiri pertandingan demi menyenangkan penonton.
Sinner kini telah memenangi 24 set terakhir yang dimainkannya di ATP Tour, tidak pernah kalah sejak putaran kedua Shanghai Masters di awal Oktober.
“Saya merasakan salah satu perasaan terbaik tahun lalu saat memenangkan Piala Davis,” kata Sinner, yang memenangkan Australia dan AS Terbuka tahun ini. “Kami senang bisa kembali ke final.”
Berrettini seharusnya bisa membuat pertandingannya lebih mudah seandainya ia mengambil peluangnya di set pertama melawan Kokkinakis.
Petenis Italia dengan pukulan keras itu melakukan servis untuk menutup set tersebut dengan keunggulan 6-5 dan sempat mendapatkan set point, tetapi pukulan forehandnya yang lemah memaksanya melakukan tie-break.
