Bintang tenis yang akan pensiun, Rafael Nadal, mengatakan ia tidak akan terganggu oleh emosi saat ia bertekad membantu Spanyol memenangi Piala Davis di turnamen terakhir dalam kariernya yang gemilang.
Nadal, juara Grand Slam 22 kali, akan pensiun dari tenis setelah mewakili negaranya di acara beregu putra di Malaga.
Spanyol akan menghadapi Belanda di babak perempat final pada hari Selasa, tetapi masih belum jelas apakah Nadal yang berusia 38 tahun akan cukup fit untuk memainkan peran penting.
Mantan petenis nomor satu dunia itu hanya bermain pada tujuh turnamen tahun ini setelah berjuang melawan berbagai cedera selama beberapa musim terakhir.
“Saya di sini bukan untuk pensiun. Saya di sini untuk membantu tim menang,” kata Nadal, yang bulan lalu mengumumkan rencananya untuk pensiun di sini.
“Ini adalah kompetisi tim dan hal terpenting adalah tetap fokus pada apa yang harus kami lakukan – yaitu bermain tenis dan melakukannya dengan sangat baik.
“Emosi akan muncul pada bagian akhir.”
Nadal telah memainkan peran penting dalam lima kemenangan Piala Davis bagi negaranya dan kemenangan lainnya akan menjadi cara yang sempurna untuk mengakhiri kariernya.
Jika Spanyol mengalahkan Belanda, mereka akan melaju ke semi final melawan Jerman atau Kanada pada hari Jumat.
Babak final berlangsung pada hari Minggu.
Spanyol memiliki skuad kuat yang dipimpin oleh juara Prancis Terbuka dan Wimbledon Carlos Alcaraz, dengan Roberto Bautista Agut, Pedro Martinez – keduanya berada dalam peringkat 50 besar tunggal ATP – dan spesialis ganda Marcel Granollers melengkapi tim.
Nadal, peringkat 154 dunia, tiba di Malaga pada hari Kamis dan telah berlatih dengan anggota tim lainnya selama tiga hari terakhir.
Anda akan mengharapkan curahan hati yang sama dari Nadal – dengan atau tanpa Federer – setiap kali Spanyol mengatakan ‘Gracias Rafa’ minggu ini.
