Remaja Luke Littler melanjutkan tahun profesional perdananya yang sensasional dengan memenangkan Grand Slam of Darts dengan kemenangan 16-3 atas kualifikasi Martin Lukeman di Wolverhampton.
Pemain berusia 17 tahun itu tertinggal 2-0 setelah lemparannya dipatahkan pada leg kedua, tetapi kemudian memenangi 15 leg yang luar biasa dengan putaran untuk memimpin 15-2.
Lukeman memecahkan rangkaian kejadian itu dan merayakannya dengan penuh semangat, sementara penonton bersorak dan bernyanyi untuk petenis nomor 45 dunia itu, yang harus memenangkan empat pertandingan kualifikasi hanya untuk mencapai turnamen sebenarnya.
Littler kemudian mematahkan lemparan Lukeman di leg ke-19 untuk memenangkan trofi Eric Bristow dan gelar peringkat utama pertamanya.
Ia dihibur saat pemanasan – penonton menyanyikan ‘berjalan di negeri ajaib Littler’ – dan menyampaikan permintaan maaf setelah sorak sorai berubah menjadi cemoohan saat penonton menyadari ia telah melempar 140, bukan 180, dalam satu kunjungan.
Kemenangan ini menempatkan Littler naik ke posisi kelima dalam Order of Merit PDC, setelah sebelumnya menduduki posisi 164 tahun lalu.
Littler membawa pulang £150.000 karena memenangkan gelar, ditambah £3.500 karena memenangkan grup ini, sehingga hadiah uangnya menjadi £558.500 untuk Order of Merit, yang dihitung selama periode dua tahun.
Dia telah mengumpulkan £355.000 karena memenangkan final Liga Dart Premier dan Seri Dunia, tetapi, karena itu adalah acara undangan, acara tersebut tidak masuk dalam peringkat.
“Saya sangat senang bisa menang. Saya bermain dengan baik sepanjang minggu. Minggu yang panjang, tetapi hasilnya sepadan,” kata Littler kepada Sky Sports.
“Ini salah satu yang ingin saya menangkan. Rekor saya di turnamen utama tidaklah yang terbaik, tetapi saya hanya ingin melangkah lebih jauh. Jelas, sekarang saya telah memenangkannya dan ini menunjukkan bahwa saya masih di sini.”
