“Dalam kehidupan ini, segala sesuatu memiliki awal dan akhir.” Awal mulanya adalah 23 tahun yang lalu, sedangkan akhir sudah semakin dekat.
Pada Final Piala Davis minggu ini, yang akan dimulai pada hari Selasa, salah satu petenis hebat akan mengucapkan selamat tinggal. Rafael Nadal akan mengakhiri kariernya yang gemilang.
BBC Sport melihat statistik yang menggarisbawahi keberhasilan pemain Spanyol itu – yang akan pensiun sebagai pemain tunggal putra tersukses kedua sepanjang masa.
Sejak menjadi pemain profesional pada tahun 2001 saat berusia 15 tahun, Nadal telah menghabiskan 2.543 jam dan 15 menit di lapangan dalam 1.307 pertandingan ATP Tour – memenangkan 1.080.
Gelar pertama dalam kariernya diraihnya pada tahun 2004 di lapangan tanah liat Sopot, sebuah kota kecil di Polandia utara, sebelum ia melejit ke puncak ketenaran pada musim berikutnya.
Pada tahun 2005, Nadal berhasil menembus peringkat 10 besar dunia – dan ia bertahan selama 912 minggu berturut-turut, yang merupakan rekor.
Nadal akan memenangkan 91 gelar ATP Tour lebih lanjut, termasuk 22 Grand Slam – 14 di Prancis Terbuka, empat di AS Terbuka, dan dua di Wimbledon dan Australia Terbuka.
AS Terbuka merupakan gelar yang paling lama luput dari genggamannya, tetapi ketika ia menaklukkan New York pada tahun 2010, ia menjadi pria termuda di era Terbuka yang menyelesaikan Grand Slam dalam kariernya.
Dengan medali emas tunggal Olimpiade yang sudah ia peroleh dari Beijing 2008, kemenangan AS Terbuka itu juga menggenapi Grand Slam emas dalam kariernya.
Ini merupakan prestasi yang hanya dapat disamai oleh empat pemain lainnya – Steffi Graf, Andre Agassi, Serena Williams, dan Novak Djokovic.
Disamping kesuksesan individunya, Nadal juga tampil cemerlang sebagai pemain tim – memenangkan empat gelar Piala Davis bersama Spanyol.
Sejak kalah dalam pertandingan pertamanya di turnamen itu tahun 2004, Nadal tidak terkalahkan dalam 29 pertandingan tunggal, sementara kemenangan beruntunnya sebanyak 32 pertandingan baik di tunggal maupun ganda merupakan yang terpanjang dalam sejarah Piala Davis.
