Iga Swiatek memulai upayanya untuk kembali ke peringkat nomor satu dunia dengan kemenangan atas Barbora Krejcikova di babak penyisihan grup WTA Finals.
Swiatek dari Polandia tertinggal satu set dan double break dari juara Wimbledon sebelum bangkit dan menang 4-6 7-5 6-2.
Ini adalah pertandingan pertama bagi pemain berusia 23 tahun itu sejak tersingkir di perempat final AS Terbuka pada bulan September dan yang pertama di bawah pelatih baru Wim Fissette.
“Awalnya saya merasa agak berkarat, tetapi saya senang karena saya menemukan cara untuk bermain lebih solid,” kata Swiatek.
Ia dan Aryna Sabalenka bersaing untuk menyelesaikan tahun sebagai pemain peringkat teratas.
Juara bertahan Swiatek perlu memenangkan gelar untuk menggantikan Sabalenka, sementara petenis Belarusia itu perlu memenangkan ketiga pertandingan sistem kompetisi penuh., eksternalatau mencapai final.
Sabalenka memulai kampanyenya dengan kemenangan atas Zheng Qinwen pada hari Sabtu.
Coco Gauff mengalahkan sesama warga Amerika dan mitra ganda Jessica Pegula 6-3 6-2 dalam pertandingan Grup Oranye kedua pada hari Minggu.
Dua pemain teratas dari setiap grup melaju ke semi-final, dengan Sabalenka, Zheng, Elena Rybakina, dan Jasmine Paolini di Grup Ungu.
Turnamen ini diadakan di Arab Saudi untuk pertama kalinya – sebuah langkah yang dikritik oleh beberapa pihak karena catatan hak asasi manusia di negara tersebut.
Juara Prancis Terbuka Swiatek mengambil jeda panjang setelah AS Terbuka, mengundurkan diri dari turnamen di Tiongkok karena alasan pribadi sebelum berpisah dengan pelatihnya selama tiga tahun.
Ia tiba di Riyadh lebih awal untuk merasakan lapangan, tetapi penampilannya kurang maksimal di tahap pembukaan pertandingan.
Dipatahkan pada game pertama, ia memiliki peluang pada servis Krejcikova tetapi khususnya forehand-nya mengecewakan.
Krejcikova, yang finis di luar delapan besar dalam peringkat dunia tetapi diberi tempat karena menjadi juara Grand Slam, menyelesaikan set tersebut dan dengan cepat melakukan break up pada set kedua.
