Sejak kekalahan telak Manchester United 3-0 oleh Tottenham Hotspur di Old Trafford bulan lalu, pekerjaan Erik ten Hag terancam.
Bagaimanapun, pelatih asal Belanda itu telah memimpin awal yang buruk pada kampanye Liga Primer ini, meskipun klub telah menghabiskan lebih dari setengah miliar pound untuk merekrut pemain sejak kedatangan Ten Hag dua tahun lalu.
Taktiknya tidak berhasil dan pemain yang didatangkannya sebagian besar tidak tampil memuaskan.
Jadi kepergian manajer itu bukanlah sesuatu yang mengejutkan.
Tiga minggu lalu, salah satu pemilik United, Sir Jim Ratcliffe, menolak mendukung Ten Hag ketika saya bertanya kepada miliarder Ineos itu apakah dia masih percaya padanya.
Ratcliffe mengatakan dia menyukai pelatih tersebut, namun secara tidak menyenangkan dia juga mengakui ada kebutuhan untuk “menilai”, dan bersikeras tanggung jawab berada di tangan para eksekutif yang menjalankan klub atas namanya.
Ten Hag kemudian berhasil melewati pertemuan petinggi klub beberapa hari kemudian, dan jeda internasional bulan Oktober, tetapi ada kesan bahwa ia hanya punya sedikit waktu. Dan itu terbukti.
Meskipun hanya sedikit penggemar yang berduka atas keputusan pemecatan manajer, kepergiannya juga menimbulkan pertanyaan canggung bagi mereka yang bertanggung jawab di Old Trafford.
Mengapa – mungkin sebagian orang bertanya – klub tidak bertindak lebih cepat, daripada membiarkan calon pengganti seperti Mauricio Pochettino dan Thomas Tuchel direkrut di tempat lain? Apakah itu bentuk kesetiaan yang mengagumkan atau sikap keras kepala yang menjadi bumerang?
Mengapa tinjauan akhir musim di musim panas – yang dipimpin oleh kepala bidang olahraga Ineos dan mantan direktur performa British Cycling Sir Dave Brailsford – menyimpulkan bahwa tetap mempertahankan Ten Hag adalah keputusan yang tepat? Terutama setelah United hampir menggantikannya setelah mendekati beberapa calon manajer, sebuah proses yang mengungkap keraguan mereka, dan mungkin telah melemahkan pemain asal Belanda itu.
