Novak Djokovic berhasil melewati ujian sulit melawan Alex Michelsen di Shanghai Masters untuk memenangkan pertandingan pertamanya di ATP Tour sejak tersingkir secara mengejutkan di putaran ketiga
Petenis Serbia berusia 37 tahun itu kalah pada tiga gim pembuka melawan petenis Amerika peringkat 43 dunia, tetapi bangkit kembali untuk memenangi set pertama melalui tie-break.
Djokovic kemudian tersandung saat kemenangan sudah di depan mata, dipaksa melakukan tie-break lagi setelah kehilangan keunggulan 4-1 di set kedua, sebelum akhirnya mengalahkan Michelsen yang berusia 20 tahun 7-6 (7-3) 7-6 (11-9).
Unggulan keempat itu bergabung dengan dua pemain teratas ATP Tour, Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz, di putaran ketiga menyusul kemenangan mereka pada Sabtu sebelumnya.
“Itu adalah pertandingan pertama melawan Alex dan saya juga sudah lama tidak bermain, jadi butuh waktu bagi saya untuk menghilangkan rasa kaku,” kata juara Grand Slam 24 kali itu, yang baru bermain satu kali pada kualifikasi Piala Davis sejak kalah dari Alexei Popyrin dari Australia di Flushing Meadows.
“Ia mengawali pertandingan dengan sangat baik. Pertandingannya sangat ketat dan saya juga berpikir pertandingannya sangat seru.”
Michelsen memiliki dua poin untuk membawa pertandingan ke set penentuan, termasuk saat melakukan servis pada kedudukan 9-8 di tie-break set kedua, tetapi kesalahan sendiri membuatnya kehilangan kesempatan.
Djokovic, yang bermain dengan ikatan kuat di lutut kanannya, akhirnya memanfaatkan kesalahan Michelsen untuk mengklaim kemenangan pada pertandingan pertamanya di China sejak 2019 saat ia berupaya meraih gelar tur ke-100.
