Hanya sedikit pemain tenis yang lebih memahami perubahan arah takdir selain Sonay Kartal.
Tahun ini diawali dengan kekhawatiran pemain Inggris berusia 22 tahun itu bahwa ia tidak akan bermain lagi pada musim ini karena masalah kesehatan yang membuatnya harus “keluar masuk rumah sakit”.
Delapan bulan kemudian, Kartal kini tengah menjalani musim terbaik dalam kariernya.
Dua minggu lalu, ia memenangi gelar WTA Tour pertamanya di Monastir, dan berhasil menembus 100 besar dunia untuk pertama kalinya.
“Apakah saya akan cukup bugar untuk berada di lapangan pertandingan musim ini adalah perbincangan besar. Saya tidak tahu. Ada banyak hal yang tidak pasti,” kata Kartal kepada BBC Sport.
Tahun ini dimulai dengan positif.
Setelah tidak bermain sejak Oktober karena cedera, Kartal kembali di acara ITF di Loughborough – tingkat ketiga turnamen di bawah WTA Tour dan Challenger Tour – dan mengklaim gelar kesembilan dalam kariernya.
Setelah itu, ia berbicara mengenai harapannya untuk “menjaga kebugarannya semaksimal mungkin” dan menjalani “musim yang panjang” dalam tur.
Takdir berubah menjadi kejam.
Dalam beberapa minggu, ketidakpastian seputar kesehatan Kartal meningkat, yang menyebabkan perawatan di rumah sakit dan beberapa pemindaian yang mencegahnya bermain hingga April.
Pemain nomor empat Inggris yang baru ini tidak ingin mengungkapkan hakikat masalahnya tetapi dengan senang hati membahas bagaimana melewatinya telah memberikan perspektif dan penghargaan baru dalam hidupnya.
Di sana ia menghadapi juara AS Terbuka Coco Gauff dan, meski ia kalah 6-4 6-0, pengalaman itu berharga dan memungkinkannya untuk berkembang.
