Mark Allen mengatakan dia ingin “tetap menjadi pemain nomor satu dunia selama mungkin” setelah mencapai puncak peringkat setelah selesainya Kejuaraan Dunia tahun ini di Sheffield pada awal Mei.
Allen belum memenangkan hadiah terbesar dalam olahraga tersebut tetapi kemenangan kariernya hingga saat ini mencakup keberhasilan di Masters, Kejuaraan Inggris, dan Champion of Champions.
Atlet berusia 38 tahun asal Irlandia Utara itu mengalahkan Liu Hongyu 5-2 pada babak pertama Grand Prix Xi’an di Tiongkok pada hari Senin.
Turnamen tersebut akan diikuti oleh Saudi Arabia Snooker Masters yang menguntungkan dari 30 Agustus hingga 7 September.
Penantang terdekat Allen di peringkat dunia, Judd Trump, memenangkan Shanghai Masters bulan lalu.
“Saya tahu Judd Trump tidak jauh di belakang saya dan jika dia memenangkan gelar maka tidak banyak yang bisa saya lakukan,” kata Allen kepada situs web World Snooker Tour., eksternal.
“Tetapi saya di sini juga untuk memenangkan turnamen. Saya tahu saya harus mempertahankan banyak poin dari dua tahun lalu, jadi saya harus terus menang.
“Saudi akan menjadi negara besar dalam hal peringkat nomor satu, karena uang di sana sangat besar. Namun, menyenangkan menjadi negara yang mereka kejar.”
‘Kesempatan untuk mendapatkan momentum’
Turnamen di Arab Saudi akan diikuti oleh sejumlah ajang penting lainnya di musim gugur seperti English Open, British Open, dan Northern Ireland Open di Britania Raya, ditambah Wuhan Open dan Kejuaraan Internasional di Tiongkok.
“Ini saat yang tepat bagi saya karena saya suka rangkaian turnamen tanpa jeda,” jelas Allen.
